Égypte : Un complexe touristique bâtit sur le site ou Moise reçu les 10 commandements crée des frustrations

Lieu sacré pour les fidèles des trois grandes religions monothéistes — islam, christianisme et judaïsme — et destination touristique emblématique en Égypte, le mont Sinaï est au centre d’un vaste chantier qui promet de transformer radicalement son paysage.

Le « Grand Projet de Transfiguration » (PTG), financé par l’État égyptien, prévoit la construction de cinq hôtels, près de 1 500 chalets et villas, un centre d’accueil de 600 m², ainsi qu’un complexe commercial et l’agrandissement de l’aéroport voisin. L’achèvement est attendu pour 2026, avec la volonté affichée des autorités de faire de ce site un « cadeau au monde entier et à toutes les religions ».

Cependant, ce projet suscite une vive opposition, notamment de la part des experts régionaux et de la tribu bédouine locale des Jebeleya, habitants historiques de cette zone inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2002. Ce site est non seulement chargé d’événements historiques majeurs — comme la remise des Dix Commandements par Moïse et sa rencontre avec le Buisson ardent — mais abrite aussi le monastère Sainte-Catherine, plus ancien monastère actif au monde, gardien d’innombrables reliques et manuscrits millénaires.

Les Bédouins Jebeleya dénoncent une « défiguration » du lieu sacré, aggravée par des démolitions récentes de leurs maisons et camps touristiques, sans compensation. Le déplacement des corps du cimetière local pour créer un parking attise également leur colère. Ben Hoffler, écrivain de voyage britannique et collaborateur proche de la communauté, souligne que ce projet est imposé « d’en haut », servant davantage des intérêts étrangers que ceux de la population locale, laquelle risque de voir son identité et sa place dans sa propre terre bouleversées.

Sur le plan social, la tribu redoute d’être marginalisée : les nouveaux hôtels emploieraient principalement des Égyptiens venus de la vallée du Nil, reléguant les Bédouins à une minorité sur leurs propres terres. Cette inquiétude s’inscrit dans un contexte de surveillance et de répression renforcée par les services de sécurité égyptiens, qui selon des témoignages suivraient étroitement les habitants, allant jusqu’à l’installation de logiciels espions et des filatures dans les rues.

À l’international, l’Égypte fait face à la seule opposition formelle de la Grèce, liée à ses liens historiques avec le monastère Sainte-Catherine. Le conflit s’est intensifié en mai dernier après une décision judiciaire égyptienne limitant la propriété du monastère à une surface restreinte, ce qui a conduit à la fermeture temporaire du site au public, par crainte de son démantèlement progressif. Après plusieurs entretiens diplomatiques, un accord a finalement été annoncé pour garantir la protection de l’identité grecque orthodoxe et du patrimoine culturel du monastère.