Séismes au Venezuela : l’espoir de retrouver des survivants s’amenuise, alors que 50.000 personnes sont toujours portées disparues

Les Nations unies estiment le nombre de disparus à environ 50.000 et les possibilités de retrouver des survivants s’amenuisent au fur et à mesure que le temps passe. La colère de la population gronde face au manque de préparation des autorités locales.

« L’espoir, c’est ce que l’on perd en dernier mais on n’en a plus beaucoup« , souffle dimanche (heure locale) Leonela Delgado, alors qu’elle cherche sa belle-fille dans les décombres d’un bâtiment effondré à Playa Grande, sur la côte de l’État de La Guaira au Venezuela. Quatre jours après le double séisme qui a secoué le pays et fait 1450 morts, l’espoir de retrouver des survivants s’amenuise.

La zone est l’une des plus gravement atteinte par les deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 sur l’échelle de Richter. Secouristes et citoyens continuent de s’activer, dépourvus d’engins de chantier. « De nombreuses personnes (coincées sous les décombres, ndlr) étaient vivantes quand nous sommes arrivés. Nous avons tenté de dégager ce que nous pouvions, sans grand succès. » Depuis lors, « plus aucun signe de vie ne nous est parvenu. J’espère que nous pourrons encore sortir quelqu’un vivant des débris mais j’ai peu d’espoir« , ajoute cette femme de 38 ans.

Sa belle-fille et la mère de celle-ci se trouvaient dans l’immeuble de 17 étages quand la terre a tremblé. Seuls quatre étages tiennent encore debout. La trentenaire a sorti des décombres plusieurs personnes décédées qu’elle avait auparavant entendu appeler à l’aide. « Elles étaient coincées sous de lourdes dalles et nous n’avions ni les outils ni l’équipement nécessaires pour les dégager.« 

Des gens sont morts par manque de prise en charge professionnelle.

Comme beaucoup de ses concitoyens de la zone sinistrée, Leonela Delgado dénonce le manque d’aide professionnelle, à part quelques équipes de pompiers, de la Protection civile et des secouristes venus d’Italie et d’Équateur. « La police vient, prend quelques images et s’en va […]. Il n’y a aucun plan des autorités.« 

« Malheureusement, des gens sont morts par manque de prise en charge professionnelle« , abonde Diana Guzmán, une infirmière qui s’est rendue au Venezuela depuis l’Espagne dès qu’elle a pu. « Tout ce que les (citoyens) font, ils le font de manière empirique, guidés par le désir de récupérer leurs proches, morts ou vivants. » Mais « certains corps sont déjà en état de décomposition« , a-t-elle conclu, réitérant un appel amer au gouvernement.

Des habitants manifestent et obligent des militaires à participer aux opérations de secours

Des riverains exaspérés par l’attitude passive des militaires ont obligé dimanche (heure locale) au Venezuela un groupe de soldats à prendre des pioches et des pelles pour participer au dégagement des décombres d’un immeuble effondré, a constaté une journaliste de l’AFP.

« Le pays a besoin de vous. Pose ton arme, pose les balles« , a crié avec indignation un homme, au milieu d’une dizaine d’autres personnes, à l’attention d’un militaire dans la zone ravagée de Tanaguarena (État de La Guaira) par la catastrophe de mercredi. Au total, 189 immeubles se sont écroulés totalement.

En ce moment, c’est nous qui devons défendre les gens.

« Mon indignation vient du fait qu’un général est arrivé avec une vingtaine de militaires armés, et ils sont restés collés à un mur. On devait sortir une personne qui était morte et, eux, tranquilles, dans un coin…« , a expliqué à l’AFP Alexander Mijares, secouriste volontaire des Los Teques (sud de Caracas), commerçant de 26 ans. « Pourquoi ne les ont-ils pas amenés en tenue de travail ? Avec des pelles et des pioches ? Pourquoi les ont-ils amenés avec des fusils ? Où est la guerre ? S’ils sont militaires, c’est pour défendre un pays, une nation. Et, en ce moment, c’est nous qui devons défendre les gens. Vivants, morts… Nous devons les sortir de là« , a-t-il ajouté.

Des soldats ont ensuite commencé à aider à dégager des débris pelle à la main.

L’armée, particulièrement choyée et bénéficiant de privilèges sous l’ancien président Hugo Chávez (1999-2013) et le président déchu Nicolas Maduro, est un des piliers du pouvoir au Venezuela. Elle a notamment participé à la répression de l’opposition et des manifestations.