« Pékin ? Nous avons un problème … » : la Chine a accéléré l’envoi d’un vaisseau pour sauver trois taïkonautes bloqués dans sa station spatiale

Trois taïkonautes sont bloqués dans l’espace. La Chine avance le lancement d’un vaisseau spatial pour essayer de les ramener sur terre. L’appareil de ces voyageurs de l’espace est reparti à leur arrivée avec l’équipage de la mission précédente. Leur appareil avait été endommagé à une fenêtre. Un événement qui rappelle l’épopée d’Apollo 13. Sauf que cette fois, cet épisode pourrait être dû à … des déchets qui gravitent dans l’espace.

La Chine a annoncé mardi avoir lancé plus tôt que prévu son vaisseau spatial Shengzhou22 – un vaisseau sans équipage – vers sa station spatiale Tiangong. L’objectif : ramener trois taïkonautes sur terre.

Zhang Lu, Wu Fei et Zhang Hongzhang habitent depuis fin octobre dans la station spatiale. Leur voyage vers l’espace le 31 octobre 2025 au sein de la mission Shenzhou21 s’est bien déroulé.

Les trois astronautes ont ensuite laissé leur vaisseau à l’équipage qu’ils relayaient – celui de Shenzhou20 – dont le vaisseau avait eu, selon les chinois, une vitre endommagée par un débris spatial.

Les taïkonautes restés dans la station étaient donc tout simplement sans vaisseau opérationnel pour leur retour.

Les Chinois ont alors préparé en urgence un nouveau vaisseau, sous la mission Shenzhou22. Ce véhicule spatial a été préparé et envoyé en à peine 16 jours alors qu’habituellement les chinois en mettent 45.

Shenzhou22 a décollé sans équipage à bord. Il transportait néanmoins de la nourriture, du matériel médical et des pièces de rechange pour réparer le vaisseau endommagé Shenzhou20. Les astronautes disposent donc dès maitenant d’un vaiseau capable de les ramener sur terre en cas de souci.

Le vaisseau Shenzhou22 restera amarré à la station spatiale jusqu’en avril 2026, date du retour programmé sur terre de l’équipage de Shenghou21.