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Un homme de 71 ans qui a passé plus de quatre décennies dans le couloir de la mort en Utah (Etat de l’ouest des Etats-Unis) vient d’être libéré, a annoncé son avocat mardi. Il avait été accusé à tort du meurtre d’une femme. De nouvelles analyses ADN prouvent son innocence.
Douglas Stewart Carter avait été condamné en 1985 pour le meurtre d’Eva Olesen, qui était la tante du chef de la police de Provo, une ville de l’Utah. Il avait de nouveau été condamné lors d’un nouveau procès en 1992.
Cet homme noir avait été mis en cause par deux témoins et avait signé des aveux. La version mise en avant par l’accusation était celle d’un cambriolage ayant mal tourné.
Stewart Carter a continué à clamer son innocence, affirmant que ses aveux lui avaient été extorqués par la police, avant que les deux témoins n’avouent deux décennies plus tard que la police les avait payés et avait fait pression sur eux pour qu’ils témoignent à charge.
L’Etat lui a volé 41 ans de sa vie.
« L’État lui a volé 41 ans de sa vie et lui a fait subir les horreurs du couloir de la mort pendant plus de 40 ans, mais ce soir, il est enfin chez lui« , a indiqué Neal Hamilton son avocat, dans un communiqué adressé à l’AFP. « C’est un grand jour », a-t-il salué.
Il a fallu attendre de nouvelles analyses ADN de prélèvements effectués sur la scène du crime, qui ne correspondent pas à celui de Stewart Carter, pour qu’il soit remis en liberté sous caution.
« Fautes graves » de la police
La défense de M. Carter pointait un autre témoignage affirmant qu’un homme blanc avait été vu quittant la scène du crime. Mais la police n’a jamais voulu examiner la piste et se pencher sur d’autres possibles suspects dont le mari d’Eva Olesen, qui aurait pu être impliqué. Celui-ci est décédé en 2009.
La Cour suprême de l’Etat avait demandé il y a quelques mois un nouveau procès dans cette affaire, arguant de « fautes graves » de la police durant l’enquête. Celui-ci doit se tenir en 2027.
