Des milliers de marcheurs et fidèles convergent vers la cité Mariale de Popenguine

Sous l’ambiance des chants religieux diffusés à plein volume à travers des sonorisations installées à plusieurs endroits de la ville de Popenguine, la cité mariale connaît, une forte affluence de fidèles, ce dimanche, deuxième jour de la 138ᵉ édition du pèlerinage marial, a constaté l’APS. 

Cette édition, placée sous le thème ”Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu’’, est prévue du 23 au 25 mai 2026.

Sous un soleil de plomb, les allées sablonneuses de la cité religieuse ne désemplissent presque pas. Entre les haut-parleurs suspendus aux poteaux électriques, les cantiques à la gloire de la Vierge Marie enveloppent la ville d’une ambiance de recueillement et de ferveur.

Sacs au dos, posés sur la tête ou tirés derrière eux, tentes pliées et serrées sous le bras, le pas pressé et le regard fixé droit devant, les pèlerins défilent, en solitaire, en petits groupes ou en famille, sur le sol accidenté de Popenguine.

À mesure que les fidèles affluent, les voix des chorales se mêlent aux annonces diffusées à travers les sonos, pour orienter les pèlerins vers les lieux de célébration, les points d’eau ou les espaces d’accueil.

Beaucoup arrivent parés des signes de la foi chrétienne : une croix au bout d’une chaîne ou d’un bracelet, une chemise ou une robe à l’effigie de la Vierge Marie.

Antoine Pouye vient d’arriver de Ndjémane, une localité située près de Joal, avec un sac au dos, entouré d’une dizaine d’amis.

Ce pèlerin d’une vingtaine d’années accomplit la marche mariale pour “prier et communier” avec ses coreligionnaires. Quelques minutes plus tard, quatre autres jeunes venus de Keur Massar, région de Dakar, débarquent aussi dans la cité.

Casquettes sur la tête et lunettes de soleil au visage, ils ont quitté leur domicile à 7 heures du matin, en voiture.

L’un d’eux, Gérard Diandy, arbore un polo à l’effigie de la Vierge Marie. Il participe à ce pèlerinage chaque année depuis son enfance.

Les années précédentes, il ralliait Popenguine à pied, avec les marcheurs. Cette fois, il est venu chanter à la messe de l’après-midi avec la chorale Transfiguration de la paroisse Saint-François-d’Assise de Keur Massar.

“Ce pèlerinage, c’est pour moi un moment de foi, de communion et de retrouvailles, parce que les fidèles viennent de toutes les régions du Sénégal”, confie-t-il, pendant qu’au loin résonnent des chants liturgiques repris en chœur par des groupes de pèlerins.

À la grotte de la Vierge Noire, quelques pas plus loin, l’atmosphère change brusquement. Les chants s’estompent peu à peu pour laisser place aux prières dans le silence et au recueillement. Les fidèles se recueillent devant la Vierge Noire.

Mme Dasilva prie un peu en retrait, casquette blanche sur la tête et épaisses lunettes de soleil sur le nez. Elle vient de Rufisque. D’ordinaire, elle effectue la route à pied, mais cette année, elle a préféré venir en voiture.

“Après la marche, c’est un peu difficile de venir prier et de faire normalement les prières”, explique-t-elle. Pour la pèlerine, cette visite à la ” Maman Marie” est incontournable pour tout pèlerin.

“C’est à elle qu’on confie nos prières, nos besoins. Beaucoup, ici, ont tellement de besoins, tellement de peines. Mais elle, c’est la mère de tout le monde”, glisse-t-elle avec un sourire.

Mme Dasilva compte parmi ceux qui disent avoir vu leurs prières exaucées.

“L’année dernière, j’étais un peu au chômage. Maman Marie a entendu ma prière : je la lui ai confiée, et elle m’a trouvé un emploi”, raconte-t-elle.