Taïwan : Japon, États-Unis et Philippines : des exercices militaires qui irritent Pékin

Les États-Unis, les Philippines et le Japon ont lancé ce lundi 20 avril 2026 de vastes exercices militaires conjoints dans la région nord des Philippines, à proximité de Taïwan, dans un contexte de fortes tensions avec la Chine.

Baptisées « Balikatan » (épaule contre épaule), ces manœuvres mobilisent plus de 17 000 soldats, ce qui en fait l’édition la plus importante jamais organisée selon les autorités militaires philippines. Elles se déroulent également dans un autre point sensible de la région : la mer de Chine méridionale, où Pékin revendique plusieurs îlots contrôlés par les Philippines.

D’après RFI qui rapporte l’information, les États-Unis déploient à eux seuls environ 10 000 militaires. Washington affirme vouloir réaffirmer son engagement dans la région Indo-Pacifique malgré ses autres déploiements internationaux. Le lieutenant-général américain Christian Wortman a insisté sur la continuité de cet engagement envers Manille, estimant que celui-ci reste « inébranlable ».

Pour la première fois, le Japon participe de manière significative à ces exercices avec environ 1 400 soldats. Des tirs réels sont prévus, notamment le lancement de missiles de croisière visant un navire démineur datant de la Seconde Guerre mondiale. Cette implication japonaise est particulièrement suivie par Pékin, dans un contexte de relations déjà tendues entre les deux pays.

Plusieurs autres partenaires occidentaux, dont la France, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada, se joignent également aux manœuvres.

Du côté chinois, la réaction ne s’est pas fait attendre. Pékin dénonce une « ingérence extérieure » dans la région et appelle les pays concernés à ne pas « jouer avec le feu ». Le porte-parole de la diplomatie chinoise, Guo JIakun, a rappelé que l’Asie-Pacifique avait, selon lui, besoin de « paix et de stabilité » plutôt que de « division et de confrontation ».

Ces exercices militaires, qui doivent durer 19 jours, interviennent dans un contexte régional déjà marqué par les tensions autour de Taïwan et de la mer de Chine méridionale