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Le pape Léon XIV a entamé samedi la troisième étape de sa tournée africaine en Angola, pays lusophone dont un tiers de la population vit sous le seuil de pauvreté en dépit de décennies d’exploitation de vastes réserves pétrolières.
« L’Angola peut grandir considérablement, si avant tout, vous, qui avez autorité dans le pays, croyez en la diversité de sa richesse », a déclaré le pape dans un discours prononcé devant les autorités et la société civile angolaises. « N’ayez pas peur de la dissidence, n’étouffez pas les visions des jeunes et les rêves des anciens », a-t-il ajouté peu après son arrivée en Angola, troisième étape d’une tournée africaine entamée lundi.
A bord de l’avion en route pour l’Angola, le pape a regretté que ses récents discours en Afrique soient interprétés comme une réponse aux critiques du président américain Donald Trump, assurant que « débattre de nouveau » avec lui n’était « pas dans son intérêt« . Il a pris pour exemple un discours « écrit il y a deux semaines » – bien avant les critiques du président américain – et prononcé au Cameroun « il y a deux jours« , dans lequel il dénonçait un monde « en train d’être ravagé par une poignée de tyrans« .
Ce discours, a déploré le pape, « a été perçu comme si j’essayais de débattre de nouveau avec le président, ce qui n’est pas du tout dans mon intérêt« . Auparavant, le pape américain avait conclu sa visite de trois jours au Cameroun par une messe en plein air à l’aéroport de Yaoundé samedi. Selon les chiffres du Vatican, 200.000 fidèles étaient présents sur place, et plusieurs centaines de milliers dans les alentours. Dans son homélie prononcée en français, il a remercié les Camerounais et invité la foule à avoir « le courage de changer les habitudes et les structures« , dans un pays dirigé d’une main de fer par Paul Biya, 93 ans, depuis 1982.
N’ayez pas peur de la dissidence, n’étouffez pas les visions des jeunes et les rêves des anciens
Il a ensuite atterri dans la capitale angolaise Luanda peu avant 15h00 (14h00 GMT), où il a été accueilli en fanfare et par les coups de canon réservés aux chefs d’Etat. Il prononcera dans l’après-midi un premier discours devant les autorités. Après Jean-Paul II (1978-2005) en 1992 et Benoît XVI (2005-2013) en 2009, Léon XIV est le troisième souverain pontife à visiter ce pays, qui a tardivement accédé à l’indépendance du pouvoir colonial portugais en 1975.
Élu en mai 2025, le chef de l’Église catholique, jusqu’ici plus discret et mesuré que son prédécesseur argentin François (2013-2025), est sorti ces derniers jours de sa retenue pour endosser un style plus affirmé. En Angola, il devrait à nouveau déplacer des foules immenses jusqu’à son départ mardi matin. Quelque 44% de la population, soit environ 15 millions d’Angolais, s’identifient comme catholiques, selon un recensement de 2024 dans ce pays d’Afrique australe, sorti exsangue en 2002 d’une guerre civile meurtrière déclenchée dans la foulée de l’indépendance. « C’est comme si Dieu était tout près de nous, alors on ne peut que l’accueillir à bras ouverts. L’Afrique remercie, l’Angola remercie, cela a une signification immense que je ne sais pas comment décrire« , s’enthousiasme Helena Maria Miguel, gestionnaire de ressources humaines de 40 ans.
