La fermeture du détroit d’Ormuz prive aussi les pays du Golfe des importations : « Cela montre toute la limite de leur système »

Le détroit d’Ormuz est bloqué depuis plusieurs jours, avec des conséquences sur les prix du pétrole et du gaz. Mais aussi sur l’approvisionnement des pays du Golfe. La région est en effet particulièrement dépendante des importations étrangères. Explications avec Bernard Keppenne, chief economist chez CBC, et Guillaume Ancel, ancien officier haut gradé de l’armée française, diplômé de l’Institut Royal supérieur de Défense à Bruxelles, les invités du podcast « Les Clés » sur RTBF La Première.

75 à 85% des produits alimentaires des pays du Golfe viennent du détroit d’Ormuz. La région est donc actuellement dans une position très vulnérable, en attente de bateaux venus des quatre coins de la planète pour approvisionner sa population. Que ce soit au Qatar, à Oman ou au Koweït, les conditions désertiques rendent en effet toute culture agricole presque impossible, ou en tout cas très limitée.

La population des pays du Golfe se nourrit donc grâce au riz venu de Thaïlande, aux bananes d’Équateur ou au maïs et au poulet congelé du Brésil. Mais pour l’instant, ces bateaux sont bloqués. C’est le cas par exemple de 1200 tonnes de pommes françaises destinées à Dubaï. Cette entreprise française, plus grande exportatrice européenne de fruits, cherche donc par tous les moyens à acheminer sa marchandise ou à trouver un autre client pour ne pas perdre sa cargaison estimée à 1,5 million d’euros.

Des réserves de nourriture pour anticiper le blocus iranien

En quelques chiffres, la moitié des légumes des pays du Golfe sont donc importés, tout comme 60% de la viande et jusqu’à plus de 90% des céréales. 15 à 20 millions de tonnes de grains entrent donc dans le golfe Persique chaque année.

Mais en janvier et février, ces importations en grains ont doublé. Les différents pays du Golfe ont, en effet, constitué des réserves qui, selon les estimations, pourraient couvrir environ six mois des besoins de la population. De son côté, l’Iran a interdit les exportations alimentaires depuis la semaine dernière. Le pays produit une grande partie de sa nourriture, mais est quand même dépendant des importations pour certains composants de l’alimentation animale comme les céréales.

Un système extrêmement vulnérable pour les pays du Golfe

Au-delà de l’alimentation, c’est aussi toute la question de l’eau qui rend le golfe Persique vulnérable. Tous les pays de la région utilisent des usines de dessalement pour produire leur eau potable. Cette production représente 42% de l’eau des Émirats, mais plus de 90% de l’eau du Koweït, et 99% de celle du Qatar. Ces installations sont donc indispensables à la survie de la population, et représentent ainsi des cibles de choix. Le Qatar a développé des capacités de stockage très importantes et possède les plus grandes réserves d’eau au monde. Mais si ses usines de dessalement sont empêchées de fonctionner, ces réserves ne couvriraient que 5 à 7 jours des besoins du pays.

Toutes ces données, mises en lumière par la guerre en Iran, devraient pousser les pays du Golfe à revoir leur système de fonctionnement selon Bernard Keppenne : « Ça montre la fragilité du modèle économique qu’ils ont développé. On a parlé de l’eau salée, de leur dépendance à tous les produits qui viennent de l’extérieur, mais il y a aussi leur dépendance par rapport aux produits technologiques, parce qu’on a des centres de données qui s’installent dans ces pays-là. Donc cette dépendance aujourd’hui montre toute la limite de leur système. Et ça montre aussi, le problème aérien en a été un exemple, que tout ce qu’ils ont développé ces dernières années, pourrait s’arrêter du jour au lendemain. C’est une situation encore plus dramatique que la position de l’Europe aujourd’hui, parce qu’ils sont dépendants à tous les niveaux« .