Station balnéaire attaquée et alerte dans une ville du Mondial 2026. Au Mexique, pourquoi la mort de « El Mencho » provoque une vague de violence ?

Le baron de la drogue Ruben Oceguera Cervantes, alias « El Mencho », a été abattu ce dimanche 22 février lors d’une opération spéciale de l’armée mexicaine. Les Etats-Unis avaient mis une prime de 15 millions de dollars sur la tête du chef du cartel Jalisco Nueva Generación (Nouvelle génération), le plus puissant du Mexique et connu pour sa violence extrême. « El Mencho » était considéré comme l’un des derniers grands barons de la drogue au Mexique. Dans la foulée, de nombreuses villes de l’Etat de Jalisco ont été prises d’assaut par des membres de ce cartel. « Ces représailles mafieuses […], c’est justement la marque de ‘El Mencho' », selon le spécialiste du narcotrafic Frédéric Saliba, auteur du livre « Cartels : voyage au pays des narcos ».

Les images captées par des drones dimanche, au-dessus de Puerto Vallarta, sont impressionnantes. Dans cette station balnéaire de la côte Pacifique du Mexique, prise pour cible par des membres du cartel « El Mencho », d’immenses colonnes de fumées se sont élevées dans le ciel ce dimanche.

Au sol, on distingue des véhicules en feu, dont des autobus et des camions. « Des gens arrivent à moto avec des bidons d’essence, arrêtent les voitures ou les semi-remorques qui bloquent les principaux carrefours, versent l’essence et y mettent le feu pour semer le chaos. Et donc, la ville est pratiquement paralysée. », expliquait hier, Patrick, un habitant de Puerto Vallarta, interrogé par la chaîne de télévision américaine CBS News.

Jonathan Jallet est originaire de Bruxelles et habite au Mexique depuis 9 ans. Il est photographe de mariage à Puerto Vallarta. © RTBF

« Les accès étaient complètement bloqués »

Jonathan Jallet, belge vivant au Mexique

Jonathan Jallet a 38 ans. Ce Belge originaire de Bruxelles habite au Mexique depuis 9 ans. Il est photographe de mariage à Puerto Vallarta. Hier, comme beaucoup d’habitants là-bas, il a été surpris par le degré de violence.

Le photographe devait aller rechercher sa fille qui était au domicile de la tante de son épouse, à 15 minutes de l’endroit où il habite. Mais il était impossible pour lui de faire ce trajet sans risque : « les accès à l’endroit où vit la tante de ma fille étaient complètement bloqués » explique-t-il.

« Comme je savais que ma fille était bien, qu’ils étaient en sécurité, enfermés chez eux, je me suis dit  » c’est bon, on ne va pas risquer de sortir, on va attendre et voir comment les choses se passent ».

« Apparemment ce matin, quand je consulte les groupes WhatsApp des gens qui vivent ici, je vois qu’on peut passer. Donc, je vais pouvoir aller chercher ma fille ».

Coupe du Monde et « pressions américaines »

Justement, dans moins de 4 mois, la Coupe du monde de football aura débuté. Elle est organisée cette année conjointement par les Etats-Unis, le Canada et le Mexique.

Et pour le spécialiste du narcotrafic Frédéric Saliba, « il faut lire la mort d’El Mancho comme une réponse aux pressions américaines sur le gouvernement mexicain en vue du mondial de football, dont une partie des rencontres vont se dérouler dans la ville de Guadalajara ».

L’agglomération de Guadalajara compte plus de 5 millions d’habitants et est une des plus grande du pays. Des violences y ont aussi eu lieu après la mort de « El Mencho ». Des tirs nourris ont été entendus dans les rues de la ville. C’est aussi « un des fiefs du cartel Jalisco Nouvelle Génération » précise Frédéric Saliba.

Les autorités mexicaines ont confirmé que « des échanges d’informations » avaient eu lieu entre les USA et le Mexique dans ce dossier.

De la « tolérance » à « l’affrontement »

« L’Etat mexicain n’est pas un narco-Etat » ajoute Frédéric Saliba. « Car la définition d’un narco-Etat, c’est quand toutes les institutions sont dédiées au narcotrafic, ce qui n’est pas du tout le cas du Mexique ».

En revanche, précise-t-il, le crime organisé et le narcotrafic ont un poids conséquent. « Le narcotrafic emploie à peu près 500.000 personnes dans le pays et donc, oui, c’est une force économique énorme ».

« C’est toute la difficulté du Mexique qui a eu une sorte de tolérance vis-à-vis du crime organisé pendant des années ». Il prend comme exemple la période de la pandémie de Covid 19. A l’époque, le président du Mexique « a laissé les narcotrafiquants distribuer des vivres dans les villages pauvres ».

Frédéric Saliba décrit une sorte de « pacte tacite » qui visait « une forme de régulation sociale par le crime organisé ». Ensuite le Mexique est entré dans un « affrontement frontal avec les cartels de la drogue ».

Mais pour lui la mort de « El Mencho » « ne va pas mettre un point final au cartel Jalisco Nueva Generación puisque les structures mafieuses survivent à leur fondateur ».

2500 soldats en plus déployés

La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum a assuré ce lundi que les barrages routiers avaient été levés. Les autorités mexicaines ont aussi annoncé le déploiement de 2500 soldats supplémentaires dans l’ouest du pays en plus de 7000 militaires qui étaient déjà présents dans l’Etat de Jalisco, un des fiefs du Cartel Jalisco Nouvelle génération.

Les cours ont été suspendus lundi dans au moins huit des 32 Etats du pays et le pouvoir judiciaire a autorisé les juges à maintenir les tribunaux fermés s’ils l’estiment nécessaire.