Avalanche en Californie : un neuvième et dernier corps retrouvé

Les secours californiens ont retrouvé samedi le neuvième et dernier des corps qui faisaient l’objet de recherches après l’une des avalanches les plus meurtrières de l’histoire des Etats-Unis, a annoncé le bureau du shérif du comté où la catastrophe a eu lieu.

L’avalanche s’est produite mardi matin près de Castle Peak, un sommet de la Sierra Nevada culminant à plus de 2.700 mètres d’altitude la région du lac Tahoe, une des destinations phares pour les amateurs de montagne dans le nord de la Californie. Les recherches avaient débuté le même jour.    

Six personnes ont survécu, sur les quatre guides professionnels et les onze skieurs partis dimanche pour une randonnée à ski de trois jours dans cette zone reculée, loin de toute station.

« Les neuf personnes qui ont perdu la vie (…) ont été récupérées en toute sécurité de la montagne« , a déclaré le bureau du shérif du comté de Nevada dans un communiqué.  

« Il n’y a pas de mots pour décrire l’ampleur de cette perte et nos coeurs pleurent avec les familles des personnes touchées par cette catastrophe« , a assuré le shérif Shannan Moon.   Les autorités avaient averti jeudi que les opérations de recherche se prolongeraient jusqu’au week-end en raison des conditions météorologiques défavorables qui frappaient la région.    Les six survivants, cinq clientes et un guide, ont réussi à appeler à l’aide peu après la catastrophe. Mais des conditions de visibilité nulle, la tempête et le risque de nouvelles coulées de neige ont empêché les équipes de secours de les atteindre pendant plusieurs heures.  

Les familles de six femmes figurant parmi les victimes ont réclamé des explications sur les circonstances du drame qui a emporté « des skieuses de randonnée passionnées et expérimentées« .