Combien vaudrait le Groenland si les États-Unis voulaient l’acheter ?

Donald Trump a relancé l’idée, déjà ancienne, d’un rachat du Groenland par les États-Unis, allant jusqu’à évoquer des options militaires. Mais combien « vaudrait » ce territoire autonome rattaché au Danemark, riche en ressources et stratégique dans l’Arctique ? Les estimations vont de quelques dizaines de milliards à plusieurs milliers de milliards de dollars, alors même que Copenhague et Nuuk répètent que l’île « n’est pas à vendre ».​

Le Groenland, rappelons-le, est la plus vaste île de la planète sans être un continent, située au cœur de la région arctique. Avec près de 2,2 millions de km² de superficie (soit environ 836.000 miles carrés), il couvre un territoire à peu près six fois plus grand que l’Allemagne. C’est aussi la zone la moins densément peuplée du globe, avec seulement quelque 56.000 habitants, en majorité des Inuits autochtones. L’île, recouverte de plus de 80% de glace, cache des ressources et métaux rares et précieux : or, pétrole gaz, cryolite (minerai destiné à la production d’aluminium), uranium, molybdène, graphite, lithium, …

Elle posséderait un potentiel inexploité pour 25 des 34 minéraux identifiés dans la liste des matières premières critiques de l’Union Européenne.

Avec le changement climatique, la fonte des glaces facilite leur exploitation, ainsi que celle des gisements de pétrole et de gaz. Le potentiel de ces ressources suscite donc une attention particulière et de plus en plus importante à chaque jour qui passe. Sans compter que nouvelles routes maritimes pourraient s’ouvrir par le Nord.

Acheter le Groenland, une vieille idée américaine

L’idée de fixer un « prix » pour le Groenland n’est pas nouvelle : en 1946, Washington aurait proposé 100 millions de dollars en or au Danemark, soit environ 1,3 milliard de dollars actuels, une somme devenue largement symbolique au regard des enjeux actuels.

Aujourd’hui, des économistes qui comparent l’achat de l’Alaska avec celui des îles Vierges situent une fourchette entre environ 12,5 et 77 milliards de dollars, soit quelques fois le PIB annuel du Groenland, estimé autour de 3,2 milliards de dollars.

Le magazine The Economist a qualifié le Groenland de potentielle « affaire du siècle«  pour les États-Unis, compte tenu de ses ressources inexploitées en terres rares et de la valeur stratégique de sa situation dans l’Arctique. Bien qu’aucun chiffre précis n’ait été avancé, l’article soulignait que la richesse du Groenland en ressources naturelles pourrait lui valoir « des centaines de milliards de dollars à long terme« .

Pour approcher cette question complexe, il faut bien tenir en compte le fait que Donald Trump aborde la politique étrangère avec les réflexes d’un promoteur immobilier : il pense en termes de deals, d’actifs à acquérir, de marque à valoriser et de rapport de force bilatéral plutôt que de règles multilatérales ou de construction patiente de coalitions.

Son parcours, façonné par des décennies de négociations agressives autour de terrains, de tours et de projets urbains, le pousse à considérer des territoires comme le Groenland comme des propriétés à acheter ou à « développer« , en cherchant le coup spectaculaire et le retour d’image plutôt que la stabilité institutionnelle à long terme.

Cette logique transactionnelle, centrée sur le prix, le levier de dette et le gain immédiat pour les États‑Unis, s’éloigne des codes classiques de la diplomatie, qui reposent davantage sur le compromis, les normes internationales et la gestion fine des alliances.

Une île riche en ressources mais dépendante financièrement

Les différentes évaluations s’appuient notamment sur le potentiel minier du Groenland : terres rares, uranium, niobium, métaux critiques, graphite, ou encore hydrocarbures offshore, même si les autorités locales ont gelé les licences pétrolières pour des raisons climatiques et économiques. À cela s’ajoutent des zones de pêche importantes et la perspective de nouvelles routes maritimes arctiques avec la fonte des glaces.

Dans les faits, l’économie groenlandaise reste modeste et fragile. Le PIB tourne autour de quelques milliards de dollars, largement porté par la pêche, le secteur public et les transferts en provenance du Danemark. Copenhague verse chaque année une dotation de bloc d’environ 600 à 700 millions de dollars, à laquelle s’ajoutent des dépenses pour la justice et la défense, pour un soutien total frôlant les 770 millions de dollars par an.