Chine : au moins 55 morts et 300 disparus dans un gigantesque incendie touchant plusieurs buildings de Hong Kong

L’incendie qui s’est déclaré dans un immeuble résidentiel à Hong Kong a déjà coûté la vie à 55 personnes, selon les autorités. Près de 300 autres personnes sont toujours portées disparues. Les autorités de Hong Kong annoncent une enquête anticorruption.

La métropole asiatique et haut lieu de la finance internationale s’est réveillée sous le choc de l’incendie qui s’est déclaré la veille, le pire qu’elle ait connu depuis des décennies.

Un violent incendie dévore depuis mercredi un complexe résidentiel à Hong Kong. Cet incendie, le pire qu’ait connu la place financière asiatique depuis des décennies, a provoqué une onde de choc dans la ville, dont les immeubles comptent parmi les plus hauts et les plus densément peuplés au monde. L’incendie est toujours actif jeudi matin, bien que les impressionnantes flammes de la nuit ont majoritairement laissé place à des fumées grisâtres.

55 morts, des centaines de disparus

L’incendie a fait 55 morts, près de 300 personnes sont encore portées disparues selon un nouveau bilan communiqué par les pompiers. Un précédent bilan faisait état d’au moins 44 morts.

L’incendie s’est déclaré peu avant 15 heures dans un complexe immobilier nommé Wang Fuk Court, situé dans le district de Tai Po, dans le nord de la ville. Selon les autorités, le feu a rapidement gagné sept des huit tours de 31 étages chacune de ce complexe inauguré en 1983 et comprenant 1.984 logements.

Le niveau d’alerte 5, le plus élevé, a été déclenché et les soldats du feu ont tenté toute la nuit de circoncire le brasier, dont des flammes restaient encore visibles par endroit jeudi matin.

Environ 900 habitants ont été évacués dans des centres temporaires et des dizaines d’autres ont été hospitalisés, certains dans un état critique.

Parmi les personnes se trouvant dans l’immeuble durant l’après-midi figuraient un certain nombre de personnes âgées, selon des témoignages.

Les interventions des secours ont jusqu’à présent mobilisé plus de 1.200 personnes, plus de 200 engins anti-incendie et environ 100 ambulances, selon un décompte officiel. 

Plusieurs facteurs possibles

Les causes précises de l’incendie, qui a semblé se propager via notamment les échafaudages en bambou, n’ont pas encore été établies. 
La police a arrêté trois cadres de l’entreprise en charge des travaux de rénovation, accusée de négligence. Ils sont susceptibles d’être inculpés d’homicide involontaire.

Les facades des tours étaient recouvertes d’échafaudages en bambou – comme il est de tradition à Hong Kong – et enveloppés de filets et de bâches en plastique.

La police a dit soupçonner que plusieurs de ces matériaux ne répondaient pas aux normes de sécurité incendie.

Des vents d’environ 14km/h ont été enregistrés dans la région au moment où l’incendie s’est déclaré mercredi soir, attisant celui-ci et facilitant sa propagation d’un bâtiment à l’autre.

Ouverture d’une enquête anticorruption

Les autorités de Hong Kong ont annoncé jeudi avoir lancé une enquête anticorruption sur les travaux de rénovation de l’ensemble de tours qui ont pris feu la veille, causant la mort d’au moins 55 personnes.

« Vu le retentissement immense dans l’opinion, un groupe de travail a été mis place pour lancer une enquête approfondie sur de possibles faits de corruption dans le grand projet de rénovation de (l’ensemble résidentiel) Wang Fuk Court à Tai Po« , a déclaré la Commission indépendante contre la corruption de Hong Kong dans un communiqué.