Course à la mairie de New-York : Zohran Mamdani, le candidat démocrate mal aimé de son parti

Trentenaire, socialiste et musulman, Zohran Mamdani est le favori inattendu de la course à la mairie de New York. Il bouscule l’establishment de la ville, mais aussi les rangs du Parti démocrate.

À quelques encablures de l’élection tant attendue par les New-Yorkais, l’avantage acquis par Zohran Mamdani dans les sondages ne se dément pas. Ce musulman progressiste, se réclamant du socialisme et coqueluche des jeunes et des électeurs issus de l’immigration, devance de 10 points son rival direct, Andrew Cuomo, ex-gouverneur de l’État de New York, ancien rival de la primaire démocrate, et désormais candidat indépendant.

La dernière enquête d’opinion, menée il y a une semaine, le place toujours en tête des intentions de vote, à 43%. Andrew Cuomo avait réduit toutefois la distance, de 20 points le mois dernier à 10 ce mois-ci, en pointant à 33%.

Alors que le vote par anticipation a débuté samedi dernier, un sondage spécifique fait cependant état, lui, de l’indécision massive des New-Yorkais les plus âgés : 80% des indécis dans cette campagne municipale ont 50 ans et plus, ce groupe pourrait théoriquement faire basculer l’élection.

Mais à en croire les agences de paris, qui sont aussi autant de thermomètres de l’opinion, la victoire de cette nouvelle figure de la gauche américaine semble bel et bien assurée.

Le candidat indépendant Andrew Cuomo en campagne, le 29 octobre 2025.

Inconnu il y a à peine un an, ce jeune politicien de 34 ans est né en Ouganda dans une famille d’intellectuels d’origine indienne. Il est arrivé à New York à l’âge de 7 ans et a été naturalisé américain en 2018. Son programme, axé sur des loyers, des transports et des crèches accessibles, séduit aujourd’hui une grande partie des habitants.

Un programme critiqué

Encadrement plus strict, voire gel de certains loyers, gratuité des bus et des crèches : son programme s’adresse aux classes populaires et aux jeunes New-Yorkais, qui trouvent la vie dans cette mégalopole de moins en moins abordable.

Son discours est gagnant, mais il prête aussi le flanc à certaines critiques. Il a ainsi dû s’excuser pour avoir appelé à « couper les fonds » de la police, une police qu’il jugeait « raciste« .

Les grandes fortunes, comme Michael Bloomberg, William Ackerman et d’autres, ne semblent pas adhérer à sa candidature, et ont massivement subventionné la campagne de son adversaire direct Andrew Cuomo. Même le président américain Donald Trump est intervenu, faisant du favori démocrate un épouvantail « communiste« .

Dans une ville centrale pour la vie juive aux États-Unis, ce farouche défenseur de la cause palestinienne a aussi été la cible d’attaques l’accusant d’antisémitisme. Mais sa sincérité dans ses discussions avec la communauté juive de New York lui a permis jusqu’à présent de s’en défendre.

Au lendemain de la défaite d’Andrew Cuomo à la primaire démocrate en juin dernier, le Wall Street Journal a, lui, publié une série de tribunes hostiles à Zohran Mamdani, candidat qui menacerait les règles du capitalisme dans la ville à la pomme. Le New York Times quant à lui, ne s’est pas prononcé en sa faveur pendant la campagne.

Le soutien tiède du Parti démocrate

13.000 personnes au meeting de campagne « New York is not for sale », le 26 octobre 2025 © Neil Constantine/NurPhoto

Zohran Mamdani est un démocrate radical, il est membre de la formation de gauche Democratic Socialists of America (DSA). Il n’appartient donc pas à l' »establishment » démocrate, et c’est aussi pour cela qu’il inquiète le parti.

Lors de son grand meeting du 26 octobre dernier, ce sont deux figures de proue de la gauche du Parti démocrate qui sont venues le soutenir : Alexandria Ocasio-Cortez, représentante de New York, et Bernie Sanders, sénateur du Vermont, se sont succédé pour louer le jeune candidat qui secoue le sommet du parti, et met en colère les milliardaires new-yorkais. Comme une réponse à ces derniers, sponsors de ses adversaires, Zohran Mamdani avait appelé à ce rassemblement sous le slogan de « New York n’est pas à vendre ».

Mais les caciques du parti n’ont pas apporté de soutien franc au candidat. Ainsi, Kamala Harris a prudemment appuyé sa campagne, Barack Obama ne s’est pas réellement positionné, et le chef de files des démocrates au Sénat, originaire par ailleurs de New York, s’est, lui, abstenu jusqu’à présent.

Être plus à gauche que le centre de gravité que son parti pourrait d’ailleurs être un poids difficile à surmonter pour Zohran Mamdani une fois élu.

Les démocrates sont majoritaires dans les assemblées élues de l’Etat de New York, assemblées dont dépendent plusieurs décisions du maire de la ville. Les élus s’y situent sur une ligne beaucoup plus centriste, et la gouverneure de l’Etat de New York, Kathy Hochul, semble peu enthousiaste à l’idée d’une augmentation des taxes.

Le sénateur Bernie Sanders au meeting de campagne de Zohran Mamdani, le 26 octobre 2025

Un candidat qui fait bouger les lignes

Mais l’ascension éclair de celui qui, il y a un an, faisait grève avec les chauffeurs de taxis new-yorkais, confronte le parti démocrate à une réalité : l’émergence de jeunes candidats critiques, aux opinions plus radicales et aux méthodes radicalement différentes.

Même si la transposition exacte du parcours de ce candidat musulman issu d’une famille indienne, qualifié de « petit communiste » par Donald Trump, semble peu probable dans une autre ville que New York, le 4 novembre au soir, la direction du Parti démocrate devra prendre acte d’un message réel que lui adresse une partie désormais non négligeable de ses électeurs.