En Afrique, les majors plaident pour l’octroi plus rapide de permis pétroliers

Pour la plupart des compagnies pétrolières internationales, l’Afrique représente un enjeu stratégique pour l’expansion de leurs opérations. A titre d’exemple, Petrobras cible l’Afrique comme principale zone exploratoire hors Brésil tandis que BW Energy avance sur le champ Kudu en Namibie.

En Afrique, les multinationales pétrolières comme TotalEnergies et Chevron intensifient leurs appels à une accélération des procédures d’autorisation pour leurs projets d’exploration. Selon des informations relayées par la presse spécialisée lundi 6 octobre, elles plaident pour des permis plus rapides et un accès élargi aux données sismiques avancées, estimant que la lenteur administrative freine les investissements.

Pour attirer des investisseurs dans le pétrole et le gaz, plusieurs gouvernements misent déjà sur la rapidité. Au Congo par exemple, le ministre des Hydrocarbures Bruno Jean-Richard Itoua a indiqué que le Parlement se prépare à adopter d’ici fin octobre un nouveau code gazier destiné à attirer les investissements. Quelques semaines plus tôt, TotalEnergies a obtenu un nouveau permis d’exploration offshore dans le bloc Nzombo. En Angola, l’Agence nationale du pétrole, du gaz et des biocarburants (ANPG) vise 60 concessions attribuées d’ici fin 2025.

Mais si plusieurs gouvernements voient dans cette politique un moyen d’attirer plus vite les capitaux et de dynamiser la production, elle peut aussi affaiblir les évaluations environnementales et la participation citoyenne. C’est l’alerte formulée par des ONG comme The Green Connection (Afrique du Sud) et Afrewatch (RDC) qui appellent à des procédures rigoureuses et transparentes.

Une décision judiciaire récente montre que des autorisations peuvent être annulées pour vices de procédure. En Afrique du Sud, la Western Cape High Court a ainsi annulé, en août, l’autorisation environnementale d’un projet d’exploration offshore sur le bloc 5/6/7, pour insuffisances de l’étude d’impact et de la consultation publique.

Selon le rapport African Energy Outlook 2024 de la Banque africaine de développement (BAD), de nombreux gouvernements considèrent l’accélération des procédures d’approbation comme un levier de compétitivité notamment face à des juridictions pétrolières bien établies, où l’octroi des permis s’opère dans un cadre stable et prévisible.