Deux ans après la mort de Prigojine, le groupe Wagner refuse de mourir… et son héritage s’impose plus que jamais

C’est l’histoire d’un fantôme qui refuse de mourir. Deux ans après l’explosion en plein ciel de l’avion de Evgueni Prigojine, l’ancien cuisinier du Kremlin devenu chef de guerre, l’ombre du groupe Wagner plane encore. Un empire obscur, brisé, qui se recompose sous d’autres noms, d’autres drapeaux, mais qui conserve toujours la même fonction: projeter la violence et la terreur au service de Moscou.

C’est l’histoire d’un homme et de son œuvre. D’un mercenaire et de ses chiens de guerre, d’un gourou et de ses adeptes. Depuis deux ans, l’homme n’est plus. Mais son œuvre et son héritage lui ont survécu.

L’homme, c’est Evgueni Prigojine. Un caïd parti de rien, charismatique mais brutal, dont l’évocation seule suffisait à faire trembler la planète. Le temps d’un instant, celui d’une rébellion présomptueuse et ephémère, Prigojine réussira même à ébranler son propre maître, son tsar… Vladimir Poutine.

L’œuvre, c’est Wagner. Une compagnie militaire privée baptisée du nom du compositeur préféré d’Hitler. Une idée de Dmitri Outkine, ancien officier du GRU (le service de renseignement militaire de la Russie), fasciné par l’imagerie nazie et les mythes guerriers.

Des ombres à la lumière

Sous Outkine, Wagner n’était qu’une officine obscure, née dans les marges de la Russie post-soviétique. Une troupe de l’ombre, faite d’anciens militaires recyclés dans les guerres sales, opérant en Syrie, en Afrique, partout où Moscou avait besoin de bras armés sans assumer leur présence.

Avec l’arrivée de Prigojine, la créature sort de la pénombre. Financé par son empire Concord, nourri par ses contrats avec le Kremlin, Wagner gonfle ses rangs, recrute jusque dans les prisons, multiplie ses opérations en Syrie, en Libye, en Centrafrique ou au Mali. De simple société militaire privée, Wagner devient une multinationale de la violence, d’une redoutable efficacité.