Kaolack/ commercialisation et transformation de l’arachide : la Sonacos, une société mythique à l’agonie

Née dans les années 1935/37 à la veille de la Seconde guerre mondiale, l’usine de réception de Lyndiane alors appelée Société de décorticage (Sodec) était sous la gérance française. A cette époque, elle avait non seulement la vocation d’acheter l’arachide en coque aux nombreux producteurs sénégalais, de la transformer sommairement, mais aussi et surtout, elle l’exportait en France, selon le journal »SUDQUOTIDIEN », dans sa parution d’aujourd’hui.

Puis, la direction (française) de la Sodec a alors décidé de relancer le système de transformation des graines en huile. Elle importa les machines et la technologie nécessaires à cette option à caractère industriel. La qualité de l’huile produite qui en avait fait un produit d’exportation prisé comme son label de meilleure huile traitée dans le monde et sa valeur ajoutée parce que classée parmi les produits exportés, ont fait les beaux jours de l’entreprise. Produite et identifiée au Sénégal, il n’en demeure pas moins que sa vente dans notre pays était difficile, vu sa cherté et la faiblesse du pouvoir d’achat, l’approvisionnement du marché local était difficile. Pour y remédier, l’entreprise importait d’autres qualités d’huile, dont l’huile de soja,  pour permettre aux consommateurs sénégalais, d’être ravitaillés selon leurs bourses et leur pouvoir d’achat.

A cette époque, l’usine réceptionnait 1500 à 1600 t/ jour et en moyenne 250 mille tonnes par an. En termes d’emplois, le personnel comptait en moyenne 1000 travailleurs dont 800 permanents et 2000 saisonniers. Ce taux d’emploi résorbait à peu près 30 % du gap du sous emploi dans le centre du pays.

Chaque année après la récolte, les nombreux ruraux qui migraient en ville à la recherche de travail se tournaient vers la Sodec où ils étaient très souvent employés comme saisonniers durant toute la saison sèche.

En 1977, sous la présidence de L. S. Senghor, l’État décide alors de racheter l’entreprise et d’en faire une société nationale. Cette acquisition offrait non seulement une stabilité sociale et le maintien de son équilibre économique, mais surtout une stratégie pour résoudre ses besoins  politiques surtout électoraux dans une entreprise considérée comme la vache laitière de millions d’individus résidant au moins dans les quatre (4) régions implantées dans le centre.

L’usine est alors rebaptisée Société Nationale de Commercialisation des Oléagineux du Sénégal (Sonacos). Elle est confiée à un proche du Premier ministre d’alors, Abdou Diouf, Abdoulaye Diop a été le premier directeur général sénégalais de l’entreprise. Les choses allaient bien pendant de nombreuses années, de la réception des graines, à la transformation. Le niveau d’emplois a connu de grands moments.

Seule unité de transformation sur l’étendue du territoire national, sans concurrent direct ou indirect, l’usine transformait, mais achetait aussi une production uniquement réservée à l’exportation et siégeait au Comité national interprofessionnel de l’arachide (Cnia) où elle participait à la fixation des prix destinés aux producteurs.

2000, UNE ANNÉE OÙ TOUT CHAMBOULE A LA SONACOS

Pour la majeure partie des travailleurs de la SONACOS, c’est au cours de la première alternance politique au Sénégal qui a eu lieu en 2000, que les difficultés ont commencé. La décision prise par le président Wade de privatiser la société au profit d’un certain Jabert, a sonné comme une alarme. Cette privatisation de la Sonacos, comme l’avaient prédit une grande partie du personnel de l’usine et des partenaires, a engendré des tensions jamais vécues pendant plus de 40 ans.

A la diminution de la capacité de réception s’ajoutent les bons impayés. La production se réduit sensiblement. Certaines machines tombées en panne ne sont pas réparées pour faute de pièces de rechange. Et la société de manière générale tend vers la faillite.

Avec l’arrivée du Président Macky Sall au pouvoir, aucun changement d’envergure n’a été opéré. Face à un marché extérieur imposant qui lui réduit depuis quelques années déjà ses chances en termes de réception, la Sonacos s’enfonce de plus en plus. Aujourd’hui, elle peine à collecter une production de 30 mille tonnes. Et obligée de se départir de ses charges salariales, elle ne se contente que de 50 employés environ.

LA SONACOS EST-ELLE SUR LA VOIE DE RENAÎTRE DE SES CENDRES

Restée ces derniers mois sans activités, compte tenu de l’énorme déficit en matière première auquel il faut ajouter la vétusté de ses machines, la Sonacos  réduisait drastiquement ses capacités de production d’huile. Est-elle en mesure aujourd’hui de renaître de ses propres cendres ? C’est en tout cas la question que tous ses travailleurs et partenaires se posent. Avec l’arrivée du Président Bassirou Diomaye Faye au pouvoir et,  le nouveau directeur général Ndane Diagne qui assure que le redémarrage opérationnel des unités est imminent, les travailleurs espèrent donc.

Dans l’entreprise industrielle de Dakar (EID) les activités de raffinage ont repris et vont se poursuivre dans les usines de Diourbel, de Louga, et dans celle de Ziguinchor. A Kaolack, cela se fera d’ici mi-novembre.

Sur le terrain, les travaux de fin de campagne ont débuté sur tout le territoire national et se poursuivent dans les régions de Kaolack et de Kaffrine. Histoire de rencontrer les producteurs et opérateurs pour permettre à la société d’entrer dans ses prévisions et d’absorber l’intégralité de la production en matière première requise pour mener ses opérations industrielles.

Pour l’heure, le budget prévu pour la réhabilitation infrastructurelle et matérielle de la Sonacos est inconnu. La Sonacos se dit prête à se retourner vers ses partenaires financiers afin de disposer du maximum de ressources pour le renouvellement de son parc et l’augmentation de sa capacité de production à tous les niveaux au sein de ses unités. Selon son directeur général, ces opérations sont précédées par le recrutement, l’embauche et la réhabilitation de certains membres du personnel pour avoir les ressources nécessaires de remise en service, surtout pour la relance des activités de l’usine partout au sein de ses annexes disséminées dans différentes régions du territoire national.