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(SenePlus) – Dans un éditorial percutant publié dans Jeune Afrique (JA), François Soudan, patron de la rédaction, aborde un sujet sensible : la nécessité pour les dirigeants africains de longue date d’accepter leur finitude et de préparer leur succession. L’article prend comme point de départ une fausse annonce du décès du président camerounais Paul Biya, âgé de 91 ans, pour explorer les enjeux liés à la santé et à la mortalité des chefs d’État africains.
Soudan rappelle que la dissimulation de l’état de santé des dirigeants n’est pas l’apanage de l’Afrique. Il cite des exemples historiques tels que Georges Pompidou, Léonid Brejnev et Mao Zedong, dont les maladies ont été cachées au public. Cependant, il souligne que cette pratique est particulièrement problématique dans des pays où la stabilité politique dépend largement de la personne au pouvoir.
L’éditorialiste met en lumière le contraste entre cette tradition de déni et l’obligation de transparence qui devrait prévaloir. Il salue les initiatives de certains dirigeants, comme le président béninois Patrice Talon et le roi Mohammed VI du Maroc, qui ont choisi de communiquer ouvertement sur leurs problèmes de santé.
Selon Soudan, la réticence des chefs d’État africains à considérer leur propre mort s’enracine dans des croyances culturelles profondes. Il s’appuie sur les travaux de l’anthropologue Louis-Vincent Thomas pour expliquer que, paradoxalement, bien que les Africains soient généralement mieux préparés à affronter la mort que les Occidentaux, leurs dirigeants semblent particulièrement angoissés par cette perspective.
L’article explore la notion de « bonne » et de « mauvaise » mort dans l’idéologie funéraire africaine. Une bonne mort implique de mourir sur ses terres, après avoir mis ses affaires en ordre et préparé sa succession. En revanche, mourir loin de chez soi, dans un hôpital étranger, est considéré comme une mauvaise mort, porteuse de stigmates néfastes pour la collectivité.
François Soudan insiste sur l’importance d’une « mort maîtrisée » pour les dirigeants africains. Il soutient qu’une transition du pouvoir bien préparé est essentielle pour maintenir la paix civile et éviter le chaos. L’éditorialiste met en garde contre les conséquences désastreuses d’un refus de planifier sa succession, et compare cette attitude à un « lent naufrage » qui entraînera inévitablement les proches et les affidés du dirigeant.
L’article se termine sur une note solennelle, évoquant l’incertitude et l’angoisse ressenties par les Camerounais lors de la fausse annonce du décès de Paul Biya. Soudan conclut en appelant les chefs d’État à faire preuve de responsabilité en préparant leur succession de leur vivant, affirmant qu’un « chef digne du rang ne saurait entraîner les siens » dans l’inconnu de sa mort.
À travers cet éditorial, François Soudan lance un appel pressant à la lucidité et à la responsabilité des dirigeants africains de longue date. Il les exhorte à briser le tabou de leur propre mortalité pour assurer une transition pacifique et ordonnée du pouvoir, dans l’intérêt de leurs nations et de leur héritage politique.
