La Russie et le Togo renforcent leurs liens alors que le Kremlin vise à étendre son influence au-delà du Sahel, en Afrique de l’Ouest.
Le site d’information d’investigation français Africa Intelligence a rapporté le 19 février qu’un contingent de 30 conseillers militaires russes récemment arrivés au Togo aide les troupes togolaises à construire un nouveau camp militaire à la frontière avec le Burkina Faso.[1] Le but du camp est de se défendre contre les attaques salafistes-djihadistes qui émanent en grande partie du Burkina Faso.
La présence de conseillers militaires russes marque une expansion de la coopération militaire russo-togolaise qui ne cesse de se développer depuis 2022. La Russie a livré trois hélicoptères de combat Mi-35 et deux hélicoptères de transport Mi-17 au Togo fin 2022.[2] Cet accord a fait de la Russie, devant la France et les États-Unis, le premier fournisseur de matériel militaire au Togo de 2012 à 2022, selon l’indice de valeur des indicateurs de tendance de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm.[3] Cela a également fait du Togo le premier destinataire de matériel militaire russe parmi les États francophiles du littoral ouest-africain au cours de la même période.[4] La valeur de l’indicateur de tendance mesure le volume des transferts de capacités militaires plutôt que la valeur financière des transferts d’armes.[5]
Le Kremlin cherche probablement à utiliser le Togo comme nœud logistique pour soutenir ses autres opérations en Afrique. Le Centre national de résistance d’Ukraine, qui est une opération d’information et une organisation de soutien partisan dirigée par les forces spéciales ukrainiennes, a affirmé le 24 février que les forces armées russes prévoyaient de déployer une nouvelle « Force expéditionnaire africaine » au Togo en mars 2024.[ 6] Le corps expéditionnaire soutiendrait le président sortant lors des prochaines élections de 2025.[7] Le Centre National de la Résistance a également déclaré que ce serait la première étape d’un effort plus large visant à sécuriser la base navale russe au Togo.[8] La base navale renforcerait un corridor logistique reliant les bases de mercenaires russes depuis la Libye, en passant par le Burkina Faso et le Mali, jusqu’au golfe de Guinée via le Togo.[9].
Ce plan rumeur ressemble à d’autres types d’engagement russe en Afrique que le Kremlin a décrit comme un « programme de survie du régime ».[10] Le Royal United Services Institute, un groupe de réflexion basé à Londres, a publié un rapport en février 2024 basé sur des analyses internes. Des documents russes confirmant que le Kremlin poursuit explicitement une stratégie coloniale basée sur la capture des élites en Afrique.[11] Le Kremlin s’appuie sur le pouvoir d’État formel et sur des unités militaires non conventionnelles – telles que le groupe Wagner et les services de renseignement russes – pour offrir aux élites locales un soutien militaire, des alliances au sein des organismes internationaux et des campagnes d’information visant à renforcer le soutien national des élites.[12] La Russie accroît son influence sur les gouvernements cibles et les isole ainsi de l’Occident.[13]
