Colombie : Dépassé par les feux de forêt, Bogota appelle à l’aide internationale

La Colombie a lancé jeudi un appel à l’aide internationale pour faire face à une trentaine d’incendies de forêts qui font rage dans plusieurs régions et dans la capitale Bogota, où les flammes s’approchent d’une zone résidentielle.

S’adressant à la presse, le président Gustavo Petro a indiqué avoir « activé les protocoles de demande d’assistance internationale » pour que le pays puisse lutter contre 31 incendies qui mercredi avaient détruit quelque 600 hectares de forêt.

Selon l’Institut d’hydrologie, de météorologie et d’études environnementales (Ideam), 87% du pays – déclaré mercredi en état de « catastrophe naturelle » – est exposé à un « risque maximal » d’incendies.

M. Petro a indiqué que les États-Unis, le Chili, le Pérou et le Canada avaient déjà répondu positivement aux demandes d’aide de la Colombie pour contenir la progression des flammes.

Au total, 31 incendies sont actifs jeudi dans cinq régions du pays, selon la Protection civile (UNGRD). Quatre d’entre eux font rage dans la capitale, où un feu sur la colline El Cable, à la périphérie est de la ville, a gagné les abords d’un quartier résidentiel.

« Les vents l’ont rapproché, mais il est encore à plus de 900 mètres des maisons. Nous le surveillons (…) Si nécessaire, nous prendrons des mesures d’évacuation« , a déclaré le maire de Bogota, Carlos Fernando Galan, en fin de journée.

« Les semaines à venir seront difficiles. Aujourd’hui, nous avons vu quelques nuages, mais nous ne voyons toujours pas de possibilité de précipitations« , a-t-il ajouté.

À la tombée de la nuit, la fumée enveloppait le centre de cette ville de huit millions d’habitants où plus de 300 pompiers, militaires et secouristes ont été déployés pour lutter contre les flammes.

Le maire a appelé « la population autour des zones incendiées à porter des masques de protection » et annoncé la fermeture d’écoles et d’une université affectées par les fumées.

« Ca sent vraiment la fumée. On la sent même descendre dans la gorge« , a témoigné auprès de l’AFP Blanca Galindo, une vendeuse de rue de 69 ans, au pied des montagnes bordant Bogota, où de nombreuses personnes portent des masques de protection.

La mairie a recommandé d’éviter les exercices en plein air, de fermer les fenêtres et, dans certaines zones, de poser des serviettes humides sur les bas de portes.