Japon : un séisme de magnitude 7,1 dans la préfecture de Kumamoto, au moins 50 blessés et 12 maisons effondrées avec des personnes à l’intérieur

Un puissant séisme a secoué mardi le sud-ouest du Japon, causant plusieurs dizaines de blessés, faisant s’effondrer des bâtiments et provoquant des incendies, tandis que l’alerte au tsunami émise après la secousse a été levée.

Un fort séisme de magnitude 7,1 a secoué mardi le sud du Japon, a annoncé l’agence météorologique nippone (JMA), qui a émis une alerte au tsunami. L’Agence météorologique japonaise a levé l’alerte au tsunami émise après le puissant séisme. « Ce séisme s’est produit à l’intérieur des terres et aucune activité de tsunami n’a été observée jusqu’à présent ».

La secousse a atteint le niveau maximum (7) sur l’échelle d’intensité sismique (« shindo ») du pays, qui mesure la force avec laquelle les séismes sont ressentis, a précisé la JMA.

La Première ministre annonce des blessés et des bâtiments effondrés

Au moins 50 personnes hospitalisées ont été signalés après un fort séisme dans le sud-ouest du Japon, ainsi que des bâtiments effondrés et des incendies, a annoncé mardi la Première ministre Sanae Takaichi. « Nous évaluons encore l’étendue des blessures et des dégâts matériels, mais j’ai été informée qu’il y a déjà plusieurs blessés […] Des coupures de courant et des incendies se produisent dans certaines zones, des routes et ponts ont été endommagés, et des bâtiments se sont effondrés », a-t-elle déclaré.

Douze maisons se sont par ailleurs effondrées, et des personnes ont été piégées à l’intérieur de quatre d’entre elles. 

De « nombreuses personnes » étaient piégées mardi à l’intérieur d’un centre commercial endommagé, après l’effondrement d’un étage, a rapporté la télévision publique NHK.

Plus tôt, la police locale avait indiqué à l’AFP avoir reçu des signalements faisant état d’une déflagration au centre commercial Aeon Mall de la ville de Kumamoto, sans pouvoir se prononcer sur d’éventuels dégâts ou victimes.

Kyushu Electric Power a fait savoir qu’aucune anomalie n’avait été signalée dans les centrales nucléaires de Sendai et de Genkai.

De son côté, l’opérateur ferroviaire JR Kyushu a annoncé la suspension de plusieurs services après la secousse, y compris ses trains à grande vitesse Shinkansen.

Le Japon est l’un des pays les plus exposés aux séismes au monde, situé à la jonction de quatre grandes plaques tectoniques le long de la bordure occidentale de la « ceinture de feu » du Pacifique.

L’archipel, qui compte environ 125 millions d’habitants, enregistre généralement plusieurs centaines de secousses chaque année et représente environ 18% des séismes recensés dans le monde.

La très grande majorité d’entre eux sont de faible intensité, même si les dégâts qu’ils provoquent varient en fonction de leur localisation et de la profondeur à laquelle ils se produisent sous la surface terrestre.