Élection présidentielle au Portugal ce dimanche : un scrutin marqué par la normalisation de l’extrême droite

André Ventura, le leader de Chega, parti en pleine expansion depuis son lancement en 2019, est en passe de se qualifier pour le second tour de l’élection présidentielle la plus incertaine de l’histoire de la démocratie portugaise. Son discours anti-système prospère sur les peurs et les frustrations.

Longtemps considéré comme une exception en Europe occidentale, le Portugal voit désormais l’extrême droite s’installer durablement dans son paysage politique. Fondé en avril 2019, le parti Chega et son leader André Ventura ne sont plus un simple phénomène protestataire, mais un acteur central, capable d’influencer les équilibres institutionnels et le débat public.

À l’approche d’une élection présidentielle très incertaine – un second tour devra très certainement départager les cinq favoris dans les sondages, ce qui n’était plus arrivé depuis 1986 –, André Ventura apparaît comme l’un des principaux protagonistes du scrutin. Cet avocat de formation, transfuge du Parti social-démocrate (PSD), qui s’est fait connaître comme commentateur de football à la télévision portugaise, est crédité de près de 24 % d’intentions de votes. Soit le double de son dernier score à la présidentielle de 2021.

Le candidat à la présidence du parti Chega, André Ventura, fait un geste lors d’un rassemblement dans les rues de Lisbonne, le 16 janvier 2026. Le Portugal tiendra ses élections présidentielles le 18 janvier. © Belga Images

« Il a pas mal de chances d’arriver au second tour« , analyse le politologue António Costa Pinto. « Il a la capacité de consolider son électorat et de mobiliser à toutes les élections. En un sens, c’est lui le parti : 70 % des électeurs de Chega votent uniquement pour lui. Au second tour, il va encore élargir sa base.« 

Cette candidature n’allait pourtant pas de soi. « Il y a huit mois, ces élections avaient un vainqueur anticipé« , rappelle Costa Pinto, en référence à l’amiral Henrique Gouveia e Melo, candidat centriste et indépendant, alors favori. Mais fort de son score aux législatives de mai dernier – Chega est officiellement devenu le principal parti d’opposition avec 60 députés élus au Parlement – et face à la menace que représentait l’amiral, « André Ventura s’est dit qu’il devait y aller. Il ne voulait pas se faire voler sa base électorale.« 

Le candidat indépendant à la présidence portugaise Henrique Gouveia e Melo salue les gens alors qu’il participe à un rassemblement électoral dans la rue au marché Religio à Lisbonne, le 4 janvier 2026, avant les élections présidentielles du 18 janvier au © –

Pour l’historien Victor Pereira, cette stratégie repose aussi sur une volonté de saturer l’espace médiatique. « Comme un Trump ou un Bolsonaro, c’est lui qui dicte le tempo. » Dès l’ouverture de la campagne, Ventura a suscité la polémique en affirmant qu’il faudrait « trois Salazar » (l’ancien dictateur) pour rétablir l’ordre au Portugal. « Il savait qu’il allait hystériser le débat public. Il convoque cette figure pour choquer, être immédiatement au centre du jeu. Il veut voir sa binette partout, fait feu de tout bois et il a cette volonté narcissique d’incarnation pour imposer ses thèmes.« 

Contexte social dégradé

Ventura réfute toute appartenance à l’extrême droite. Pourtant, « son discours sur l’autorité, ses attaques contre la démocratie, les contre-pouvoirs, la justice ou le Tribunal constitutionnel, ainsi que son illusion d’un pays uni qui serait contaminé par les minorités, notamment les immigrés et les gitans, relèvent clairement du cœur idéologique de l’extrême droite« , souligne Victor Pereira.

La progression de Chega s’explique aussi par un contexte social dégradé. Le Portugal traverse une grave crise du logement : en une décennie, les prix de l’immobilier ont augmenté quatre fois plus vite (+169 %) que les salaires, selon Eurostat et l’Institut portugais des statistiques (INE). Même réévalué récemment à 1 073 euros brut par mois, le salaire minimum reste l’un des plus faibles d’Europe occidentale. De nombreux Portugais n’arrivent plus à se loger dans les centres urbains et sont relégués en périphérie, parfois lointaine, créant une véritable « géographie du ressentiment », sur laquelle prospère le discours populiste.

Question migratoire

À ces tensions s’ajoute la question migratoire. Le pays, vieillissant et en manque de main-d’œuvre, a vu le nombre d’immigrés quadrupler en sept ans, pour atteindre environ 1,6 million de personnes sur une population de dix millions. Cette croissance rapide alimente, chez les électeurs de Chega, la crainte d’une insécurité et d’une perte d’identité nationale, un thème central du discours de Ventura.

Enfin, ces évolutions s’inscrivent dans une transformation plus large du système politique. « Il y a un fractionnement du système des partis et un tournant à droite« , observe António Costa Pinto. Le gouvernement dirigé par le social-démocrate Luis Montenegro « essaye désormais de négocier avec Chega, on l’a vu avec le durcissement des politiques migratoires« . Et cette « relation faite de tensions et de compromis » contribue à banaliser les thèses de l’extrême droite.

Dans un pays longtemps imperméable à ce courant, l’ascension d’André Ventura marque un tournant politique majeur – et peut-être durable.