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En prélude à la grande Ziarra annuelle de Mame Khalifa Niass, prévue le 31 janvier 2026 à Kaolack, le comité d’organisation a tenu, ce jour à Dakar, un symposium international consacré à l’héritage spirituel, intellectuel et poétique de cette figure majeure de l’islam sénégalais. Selon Idrissa Dioum, membre de la commission culturelle et scientifique, le choix de Dakar pour cette première édition répond à une volonté stratégique d’élargir l’audience de cet héritage au-delà du cadre traditionnel de Kaolack.
« Limiter l’événement à Kaolack aurait réduit sa portée. Dakar offre une visibilité nationale et internationale à l’œuvre de Mame Khalifa Niass », a-t-il expliqué. Héritier spirituel de la prestigieuse famille Niassène, Mame Khalifa Niass s’est illustré comme l’un des plus grands érudits sénégalais de langue arabe, à une époque où l’intellectualisme était largement associé à la langue française. Auteur prolifique, il a laissé une œuvre considérable, notamment une quinzaine d’ouvrages consacrés au Prophète Muhammad (PSL), un champ particulièrement exigeant de la littérature islamique.
Son génie poétique demeure l’un des aspects les plus remarquables de son legs. Il est l’auteur de deux grands Diwan totalisant plus de 10 000 vers, faisant de lui l’un des poètes les plus féconds que le Sénégal ait connus. C’est cette dimension poétique que les organisateurs ont choisi de mettre à l’honneur lors de ce symposium.
Des panels de haut niveau ont été animés par d’éminents universitaires et chercheurs, parmi lesquels le Dr Mohamed Ndiaye, le Dr Alioune Faye et plusieurs professeurs spécialistes de la littérature arabe. Les échanges ont permis de mettre en lumière la richesse esthétique, la profondeur spirituelle et la portée intellectuelle de l’œuvre poétique de Mame Khalifa Niass, tout en soulignant son influence durable sur la pensée islamique sénégalaise.
Fait notable, l’un de ses premiers ouvrages fut édité au Caire en 1925 sans aucune correction, un privilège exceptionnel à l’époque. Les éditeurs égyptiens, impressionnés par la maîtrise linguistique du texte, avaient même supposé que l’auteur était arabe. L’ouvrage connaîtra plusieurs rééditions, notamment en 1955, 1996 et 2014. Aujourd’hui épuisée, cette dernière édition fait l’objet d’un vaste projet de réédition complète porté par le comité d’organisation, avec l’ambition de rendre l’ensemble de ses œuvres accessibles au public au cours de l’année 2026.
Ce symposium marque ainsi une étape décisive dans la valorisation de l’héritage intellectuel, spirituel et culturel de Mame Khalifa Niass, en prélude à la grande Ziarra de Kaolack. « La dimension spirituelle, notamment son rôle dans l’éducation et la transmission des valeurs islamiques, sera pleinement développée lors de la Ziarra », a conclu Idrissa Dioum.
