En 2006, plus de 35 000 personnes sont arrivées sur les côtes canariennes en provenance du continent africain. En 2020, quatorze ans plus tard, les scènes se répètent à nouveau et nous ne semblons pas avoir beaucoup appris. Rien ne nous empêche de croire qu’en 2034, nous verrons les mêmes images à la télévision : des milliers de très jeunes Africains, réconfortés par des draps et des sandwiches de la Croix-Rouge après être sortis d’une pirogue.
Les journaux occidentaux sont, comme toujours, divisés : certains parlent d’une avalanche et brandissent leurs slogans racistes ; d’autres profitent de cet épisode pour dédier une belle chanson à la diversité. Nous trouvons d’innombrables exemples de ce que Martin Caparrós a appelé le « journalisme de Gillette » : clair, plein de déclarations et neutre. Sans idéologie, c’est-à-dire en renforçant la plus grande des idéologies, la plus conservatrice : l’idée que ne pas avoir des idées est toujours la façon la plus souhaitable de s’exprimer devant les autres.
Le Sénégal va continuer à exporter des personnes en raison de facteurs qui apparaissent rarement dans la presse. Quand ils sont mentionnés dans un paragraphe perdu, ils sont camouflés sous des mots vides de sens, tant ils sont utilisés : « inégalité », « injustice », « catastrophe ». Des victimes sans coupable, des malheurs, des problèmes sans cause ni solution. Nous sommes capables d’écrire de belles chroniques au sujet de la douleur africaine, mais nous osons à peine mentionner ce qui cause les larmes. Nous ne voulons pas nous salir. « Blâmer l’Occident pour les problèmes de l’Afrique. Mais ne soyez pas trop précis », a déclaré Binyavanga Wainaina dans son légendaire How to Write about Africa. Aujourd’hui, j’ai envie d’être précis avec cinq raisons.
La première est la nourriture. Le Sénégal consacre la moitié de ses importations à l’alimentation et à l’énergie. On pourrait comprendre qu’un pays dépense une fortune pour acheter des machines prodigieuses, des technologies de pointe ou des inventions fantastiques. Le Sénégal le dépense pour acheter du riz, du blé, du lait et du poisson. Le pays avait et a la capacité de produire beaucoup de ces produits, mais la libéralisation du commerce et les subventions européennes ont détruit les commerçants sénégalais.
Cela est expliqué dans une publication de Saiba Bayo et Ernst Krose sur les accords de partenariat économique (APE) : « Au début de ce siècle, les États d’Afrique de l’Est et de l’Ouest avaient une production de poulet de 70 à 90%. Après quelques années, la production domestique est tombée à un niveau de 5 à 10% ». Sans les poulets, le Sénégal était fortement dépendant du poisson pour les protéines. Les accords avec l’Union Européenne ont laissé les petits pêcheurs sans travail et les Sénégalais avec moins de nourriture. Quiconque parle des possibilités qu’ont les Sénégalais de créer des entreprises chez eux ignore toujours ce fait : les importations européennes – subventionnées et moins chères – tueront n’importe quel marché.
La deuxième est la monnaie. Le Sénégal utilise le franc CFA, dont la parité avec l’euro, une monnaie forte, rend les exportations difficiles – parce qu’elles sont plus chères pour les autres acheteurs – et encourage les importations – parce qu’elles sont moins chères. Il n’est pas rare que le Sénégal, comme d’autres pays d’Afrique occidentale, ait presque toujours eu un déficit commercial : c’est-à-dire que le pays achète plus à l’extérieur qu’il n’y vend. Le franc CFA continue de lier la France à ses anciennes colonies africaines : les Français ont un droit de veto sur les décisions concernant la monnaie, et le secteur bancaire est souvent aux mains d’étrangers. L’économiste Ndongo Samba Sylla accuse le secteur financier local d’agir comme un agent rentier : il préfère acheter des obligations d’État et percevoir des intérêts plutôt que de prêter aux commerçants. Lorsqu’ils prêtent, ils le donnent aux grandes entreprises, qui sont généralement françaises. La boucle est bouclée lorsque ces entreprises, grâce à la parité fixe de la monnaie, peuvent tranquillement rapatrier les bénéfices : la libre circulation des capitaux imposée par le FMI oblige les Africains à se laisser saigner en échange de l’obtention de prêts.
Le troisième est le pétrole. Le pays a déjà perdu sans qu’un seul baril ne soit vendu à l’étranger. La vente des droits impliquait Aliou Sall, frère du président sénégalais Macky Sall, et Frank Timis, fondateur de Timis Corporation, un homme d’affaires roumain. Sall a perçu 25 000 USD par mois de Timis Corporation, une société sans expérience dans le secteur pétrolier qui s’est vu accorder une concession par l’État sénégalais. Selon un reportage de la BBC, c’est Timis qui percevra les redevances et l’État sénégalais perdra entre 9 et 12 milliards de dollars. Aliou Sall était, selon Voz Populi, une « bonne connexion politique » dans les affaires bancaires d’Alberto Cortina et Alberto Alcócer (Banque de Dakar) au Sénégal.
Le quatrième est l’or. Les mines de Sabodala et de Massawa sont situées dans le sud-ouest, la région la plus pauvre du pays. Ils sont actuellement détenus par Teranga Gold, une multinationale canadienne. Cette activité a entraîné des déplacements forcés de populations et même des assassinats de mineurs artisanaux qui ne voulaient pas quitter les mines. Les actions de la mine de Massawa sont détenues à 90 % par Teranga Gold et à 10 % par l’État sénégalais. La société elle-même prévoit de commencer à exporter 384 000 onces d’or sur cinq ans à partir de 2021. En d’autres termes, au prix du marché, quelque 700 millions de dollars par an. Le Conseil d’Administration de la société comprend Jendayi Frazer, qui était responsable des affaires africaines pendant la présidence de George W. Bush aux États-Unis.
La cinquième raison est la dette. L’État sénégalais dépense plus qu’il ne gagne : le secteur bancaire et les ressources naturelles sont sous contrôle étranger ; il ne peut être autosuffisant en matière d’alimentation et son marché est saturé par les importations subventionnées des pays riches. Avec des trous partout, favorisés par le rapatriement des capitaux, le Sénégal s’endette pour sauver sa face. Et il le fait à des taux d’intérêt prohibitifs. En 2018, le pays a vendu une obligation à 30 ans au taux de 6,75 % par an. Au total, pour recevoir un milliard de dollars, il finira par payer plus de deux milliards de dollars d’intérêts. Et il devra ensuite rembourser le milliard en principal. Qui a la dette sénégalaise ? Blackrock, Goldman Sachs, JP Morgan, HSBC, UBS.
Blackrock, le deuxième plus grand fonds d’investissement au monde, a plus de 100 millions de dollars de dette sénégalaise. Il est également l’un des propriétaires de Teranga Gold. Lorsque des centaines de millions de dollars d’or quittent le Sénégal, Blackrock gagne et le pays perd les millions avec lesquels il pourrait rembourser sa dette. Lorsque le pays, après avoir perdu ces millions, emprunte de l’argent, Blackrock gagne avec les intérêts de la dette. Le fonds américain contrôle 7 000 milliards de dollars d’actifs : 290 fois le PIB du Sénégal, 5 fois le PIB de l’Espagne. Pour devenir plus indépendant, le Sénégal pourrait utiliser sa banque centrale pour financer sa dette, comme le font depuis des années les États-Unis, l’Union Européenne ou le Japon, avec des taux d’intérêt proches de 0 %. Mais le Sénégal n’a pas de banque centrale car il ne contrôle pas sa monnaie. Au fil des ans, les cycles de croissance, d’endettement, de déclin et d’austérité se succèdent ; ils se terminent par des coupes dans la santé et l’éducation et par une extraction sans fin de rentes. Le Sénégal paie en dollars, en matières premières, et dans le sacrifice ultime d’un pays : son peuple. Certains meurent en mer, d’autres arrivent ; et le pillage continue.
