Qui est Mojtaba Khamenei, le nouveau Guide suprême iranien ?

Mojtaba Khamenei a été élu guide suprême iranien et succède à son père Ali Khamenei, tué au premier jour de l’attaque lancée par les Etats-Unis et Israël le 28 février, a annoncé dimanche l’Assemblée des experts. Qui est cet homme de l’ombre, dont le président américain a déjà mis la tête à prix ?

« L’ayatollah Mojtaba Hosseini Khamenei […] est nommé et présenté comme troisième guide du système sacré de la République islamique d’Iran, sur la base d’un vote décisif des membres respectés de l’Assemblée des experts« , a indiqué l’instance religieuse dans un communiqué relayé par les médias iraniens.

Mojtaba Khamenei a été désigné dimanche par l’Assemblée des experts pour prendre la tête de l’Iran en succédant aux fonctions de guide suprême à son père, tué par les frappes Israélo-états-uniennes. Ce religieux de 56 ans est l’une des personnalités les plus influentes de la République islamique.

Le nom de Mojtaba Khamenei circulait de longue date pour prendre le relais d’Ali Khamenei, même si ce dernier avait démenti en 2024 un tel scénario, alors que la Révolution islamique a mis fin à des siècles de monarchie héréditaire en 1979. Mojtaba Khamenei est un religieux de rang intermédiaire ayant des liens étroits avec les puissants Gardiens de la révolution.

Né le 8 septembre 1969 dans la ville sainte de Machhad (est), Mojtaba Khamenei est l’un des six enfants de l’ex-guide suprême et était le seul à avoir une position publique à défaut de fonction officielle.

Ce religieux de rang intermédiaire, qui se présente comme le « gardien » de la pensée de son père, s’est opposé aux partisans d’un dialogue avec l’Occident dans le cadre des efforts visant à freiner les ambitions nucléaires iraniennes, détaille Reuters.

Ses relations avec le Corps des Gardiens de la révolution (CGRI), l’armée idéologique du régime, lui donnent un pouvoir accru au sein de l’appareil politique et sécuritaire iranien. « Il jouit d’un fort soutien au sein du CGRI, en particulier parmi les jeunes générations radicalisées« , estime Kasra Aarabi, spécialiste du CGRI au sein de l’United Against Nuclear Iran, une organisation basée aux Etats-Unis.

Pour ses détracteurs, Mojtaba Khamenei n’a pas les qualifications religieuses requises pour devenir guide suprême. Sa nomination va à l’encontre de la volonté des fondateurs de la République islamique de rompre avec la tradition dynastique de la monarchie des shahs.

Son nom pour la succession a pourtant très vite circulé, en particulier depuis la mort d’un autre candidat pour ce rôle, l’ancien président Ebrahim Raïssi tué dans un accident d’hélicoptère en 2024.

Un homme de l’ombre

Mojtaba Khamenei a vu pendant son enfance son père se mobiliser au côté de l’ayatollah Rouhollah Khomeini contre la dictature du shah. Il a combattu pendant la guerre Iran-Irak (1980-88) et effectué des études religieuses aux séminaires de Qom, épicentre de la théologie chiite.

Il portait jusqu’ici le titre d’hodjatoleslam, inférieur à celui d’ayatollah dans la hiérarchie religieuse chiite, et le turban noir du sayyed, descendant direct du prophète Mahomet. Il n’avait jamais occupé de position officielle au sein du gouvernement de la République islamique. On a pu le voir à des rassemblements en faveur du régime mais il ne s’est que rarement exprimé en public.

Mojtaba Khamenei est visé depuis 2019 par des sanctions du département du Trésor américain, qui a estimé à l’époque qu’il représentait le guide suprême « à titre officiel même s’il n’a jamais été élu ni nommé à un poste gouvernemental« , hormis son travail au sein du cabinet de son père.

Mojtaba Khamenei, affirmait encore le Trésor américain, s’est vu confier certaines prérogatives par son père et entretient d’étroites relations avec le commandant de la force Al-Qods du CGRI, chargée des opérations extérieures, et les Bassidji, milice religieuse affiliée aux Gardiens, « pour promouvoir les objectifs régionaux de déstabilisation et les objectifs intérieurs d’oppression de son père« .

Dès 2007, un câble diplomatique américain dévoilé par WikiLeaks citait trois sources iraniennes décrivant Mojtaba Khamenei comme le meilleur moyen d’atteindre Ali Khamenei. Le fils d’Ali Khamenei est considéré souvent comme à l’origine de l’ascension fulgurante du président ultraconservateur Majhmoud Ahmadinejad, élu en 2005, dont il a soutenu la réélection contestée par une vague de manifestations quatre ans plus tard.

Il a été, en 2022, une cible privilégiée des manifestants du mouvement « Femme, vie, liberté » protestant contre la mort en détention de l’étudiante Mahsa Amini après son arrestation par la police des mœurs.

Son épouse, fille d’une figure de la ligne dure, l’ancien président du Parlement Gholamali Haddadadel, a été tuée dans les bombardements israélo-américains.