Lutte contre le sida : Le Kenya introduit le lenacapavir, un espoir pour 1,3 million de patients

Administré seulement deux fois par an, le lenacapavir marque un tournant dans la prévention du VIH. Le Kenya devient l’un des premiers pays africains à déployer ce traitement innovant à grande échelle.

Le Kenya a franchi une étape majeure dans la lutte contre le VIH. Jeudi 26 février, les autorités sanitaires ont commencé à administrer les premières injections de lenacapavir, un traitement préventif injectable à action prolongée, dans un quartier populaire de Nairobi.

« Aujourd’hui est un moment d’espoir pour des milliers de familles kényanes », a déclaré le ministre de la Santé, Aden Duale, lors de la cérémonie de lancement. Administré seulement deux fois par an, le lenacapavir constitue, selon les spécialistes, une avancée significative par rapport aux traitements préventifs quotidiens.

Le Kenya fait partie des neuf pays africains sélectionnés pour introduire ce médicament, déjà disponible en Afrique du Sud, en Eswatini et en Zambie.

Commercialisé à plus de 28 000 dollars par an et par patient aux États-Unis, le traitement sera proposé au Kenya à 7 800 shillings kényans (environ 50 euros), grâce à un accord négocié avec le laboratoire Gilead Sciences. Pour les bénéficiaires, il sera gratuit, a précisé Aden Duale.

Environ 1,3 million de personnes vivent avec le VIH dans le pays, principalement parmi les 15-24 ans. « Beaucoup de nos jeunes restent exposés au risque d’infection. Cette innovation nous donne une force renouvelée dans notre lutte nationale », a insisté le ministre.

La semaine dernière, le Kenya a reçu un premier lot de 21 000 doses dans le cadre d’un partenariat avec Gilead Sciences et le Fonds mondial de lutte contre le sida.

À Kawangware, l’un des quartiers concernés par le lancement, les premiers bénéficiaires saluent cette avancée. Samson Mutua, 27 ans, premier injecté, parle d’« une protection supplémentaire ». Peace Lawrence, 23 ans, évoque pour sa part « un soulagement ».

Cette initiative intervient alors que les financements internationaux dédiés à la lutte contre le VIH en Afrique, notamment en provenance des États-Unis, connaissent des réductions. Une situation qui fragilise de nombreux programmes de prévention et de traitement sur le continent.