Le jeudi 29 août 2024, une réunion cruciale s’est tenue au quartier général des Forces de Défense du Rwanda (RDF) à Kimihurura, Kigali, entre le Président Paul Kagamé et les hauts responsables militaires du pays. Bien que les détails de cette réunion n’aient pas été rendus publics, les événements qui ont suivi ont rapidement attiré l’attention et suscité des spéculations.
Dans la matinée du vendredi 30 août 2024, un communiqué officiel de l’armée rwandaise a annoncé la destitution de 19 officiers supérieurs et subalternes, parmi lesquels le Major Général Martin Nzaramba et le Colonel Dr Étienne Uwimana. De plus, 195 autres militaires de divers grades ont vu leurs contrats résiliés.
Le Major Général Martin Nzaramba, qui avait pris sa retraite en août 2023, était anciennement directeur de l’école militaire de Nasho. Sa proximité avec des figures de l’opposition en exil, notamment par son mariage passé avec Major Doreen Kayitesi Nzaramba, la sœur de Major Dr Théogène Rudasingwa et Gérard Gahima, renforce les spéculations sur les motifs de son limogeage. Le Colonel Dr Étienne Uwimana, un médecin ayant longtemps exercé à l’hôpital militaire de Kanombe, était responsable du département de radiologie depuis 2020.
Cette vague de licenciements intervient dans un climat de tension croissante entre le Rwanda et la République Démocratique du Congo (RDC). Les relations entre les deux pays se sont fortement dégradées, en grande partie en raison des accusations selon lesquelles les forces rwandaises soutiendraient le groupe rebelle M23 sur le territoire congolais. Ces accusations sont régulièrement relayées dans les rapports des experts des Nations Unies. Le 29 août 2024, un accrochage entre les forces rwandaises et congolaises a eu lieu à la frontière entre Rubavu (Gisenyi) et Goma, bien que l’incident ait été de courte durée.
Le contexte de ces événements soulève des interrogations. Le 16 août 2024, lors d’une conférence de presse au siège du ministère de la Défense, le porte-parole de la RDF, le Brigadier Général Ronald Rwivanga, a présenté les détails du premier recrutement de réservistes, prévu pour commencer le 19 août 2024. Bien que le Brigadier Général Rwivanga ait nié tout lien avec une préparation à un conflit, certains analystes y voient un signal d’une possible escalade militaire entre le Rwanda et la RDC, avec le potentiel d’impliquer d’autres pays de la région.
La décision du Président Kagamé de limoger un nombre important de militaires de haut rang, sans explication officielle, laisse place à de nombreuses spéculations.
