Crise d’asthme : les gestes d’urgence

L’asthme est une maladie qui se traduit par des spasmes des muscles de la paroi des voies aériennes, conduisant à un rétrécissement de celles-ci qui rend la respiration difficile. Quand une crise se produit, il faut agir vite. Doctissimo vous explique comment gérer ces crises parfois impressionnantes.

Sommaire

1 | Qu’est-ce qu’une crise d’asthme ?

Le plus souvent, les asthmatiques sont capables de traiter eux-mêmes leur crise, à l’aide de médicaments d’urgence (broncho-dilatateurs de courte durée d’action ou BDCA) qu’ils connaissent bien. Néanmoins, parfois ils sont dans l’impossibilité d’accéder à leurs médicaments (du fait de l’importance de la crise, de l’oubli des médicaments, d’un déplacement…). Comment réagir ? Quels sont les gestes d’urgence ? Les réponses.

Qu’est-ce qu’une crise d’asthme ?

La crise d’asthme est un épisode de gêne respiratoire sifflante (dyspnée). Elle est caractérisée par :

Une inflammation des bronches ;
Une contraction des muscles qui entourent les bronches (qui rend le passage de l’air plus difficile, surtout à l’expiration) ;
Une grande sécrétion de mucus (substance qui protège les bronches) ce qui réduit l’espace pour le flux d’air.

1 | Qu’est-ce qu’une crise d’asthme ?

Qu’est-ce qu’une crise d’asthme ?

La crise d’asthme est un épisode de gêne respiratoire sifflante (dyspnée). Elle est caractérisée par :

Une inflammation des bronches ;
Une contraction des muscles qui entourent les bronches (qui rend le passage de l’air plus difficile, surtout à l’expiration) ;
Une grande sécrétion de mucus (substance qui protège les bronches) ce qui réduit l’espace pour le flux d’air.

Qu’est-ce qui déclenche une crise d’asthme ?

Plusieurs facteurs peuvent déclencher une crise d’asthme. Ils diffèrent d’un patient asthmatique à un autre :

Allergènes : acariens, pollens, poils d’animaux, moisissures ;
Tabac ;
Stress et anxiété ;
Activité physique ;
Substances polluantes ou irritantes ;
Virus respiratoire ;
Certains médicaments : aspirine, anti-inflammatoires non stéroïdiens ;
Certains aliments (en cas d’allergie).

Pour en savoir plus, lisez notre article sur les facteurs qui peuvent déclencher une crise d’asthme.

Les symptômes d’une crise d’asthme

Selon les personnes la crise d’asthme peut se manifester de différentes manières. Ainsi, on peut ressentir :

Des difficultés ou une gène respiratoire, avec une phase d’expiration très prolongée ;
Une respiration sifflante ;
Une sensation d’essoufflement, d’oppression au niveau de la poitrine ;
Une toux sèche.

À noter : l’asthme se manifeste souvent dans la nuit par des quintes de toux ou une respiration sifflante. Vous pouvez aussi vous sentir oppressée au lever, même si votre sommeil n’a pas été perturbé.

Le traitement de la crise d’asthme

Le traitement de la crise d’asthme consiste à inhaler des bronchodilatateurs de courte durée d’action (ou BDCA). Ces derniers permettent d’ouvrir les bronches en quelques minutes et apporte un soulagement rapide. Par précaution (au cas où une crise se déclencherait), il est essentiel de toujours garder un inhalateur de secours à portée de main. Pour en savoir plus, lisez notre article sur le traitement de la crise d’asthme.

À noter : ces médicaments d’urgence ne soignent pas l’inflammation des bronches (cause de l’asthme).

Si un ou certains des signes ci-dessous reviennent fréquemment chez la personne atteinte, cela veut dire que l’asthme n’est pas bien pris en charge. Il faut alors le signaler à son médecin, qui prescrira un traitement de fond afin de mieux contrôler l’asthme :

Si vous utilisez votre inhalateur de secours plus de 2 fois par semaine ;
Si vous avez des symptômes d’asthme qui reviennent plus de 2 fois par semaine ;
Si vous éprouvez des difficultés à pratiquer vos activités quotidiennes habituelles ;
Si vous avez des réveils nocturnes provoqués par l’asthme.

Les gestes d’urgence face à une crise d’asthme

Gardez votre calme et rassurez la victime. En effet, l’angoisse ne peut qu’aggraver la crise ;
Mettez la victime dans la position où elle se sent le mieux (souvent une position assise) et desserrez ses vêtements. Surtout, il ne faut pas allonger un malade qui présente une crise d’asthme ;
Demandez-lui de respirer lentement et profondément ;
Demandez-lui si elle prend habituellement des médicaments (BDCA), procurez-les lui et facilitez leur auto-administration ;

En effet, l’inhalation à une ou deux reprises des bronchodilatateurs de courte durée d’action sont censés stopper la crise d’asthme. Il est possible de reprendre une ou deux bouffées quelques minutes plus tard si les résultats tardent à se faire sentir. Si au bout de 10 minutes ou bien après deux tentatives infructueuses de soulagement, la crise se poursuit, il faut immédiatement appeler le SAMU en composant le 15 ou le 112 depuis un téléphone mobile.

Comment reconnaître une exacerbation ?

Lorsqu’une crise d’asthme dure plusieurs heures voire plusieurs jours, malgré la prise répétée d’un traitement de crise : on parle d’exacerbation.

Elles peuvent être plus ou moins sévères ;
La répétition des crises et l’aggravation des symptômes, deviennent une gêne dans les activités quotidiennes ;
Elles peuvent provoquer des réveils nocturnes.

Dans ce cas, consultez rapidement votre médecin. Selon la gravité de l’exacerbation, vous serez traité à domicile ou en hospitalisation et le suivi de votre asthme devra être renforcé.

Comment reconnaître une crise d’asthme grave ?

L’asthme aigu grave se manifeste par une crise intense et inhabituelle. Cette forme d’asthme peut avoir un début brutal ou faire suite à l’évolution défavorable d’une exacerbation. Dans ce cas, l’air ne passe plus. Inspirer et expirer demande un effort intense, sans que cela ne soit efficace.

Les signes d’asthme aigu grave sont :

Une grande difficulté à respirer, l’essoufflement s’aggrave (respiration rapide et courte, espace entre les côtes et au-dessus des clavicules se creuse) ;
Une coloration bleue de la peau apparaît (lèvres et ongles) ;
Des sueurs apparaissent ;
Une dilatation des narines ;
L’élocution de la personne devient impossible (difficultés à parler) ;
La victime présente des signes d’épuisement. Dans ce cas, elle peut devenir somnolente voire perdre conscience et enfin s’arrêter de respirer.

Devant la présence de l’un de ces signes, composez le 15 (ou le 112 depuis un téléphone mobile) pour alerter les secours. Il s’agit d’une urgence vitale.

Connaître les gestes de secours

Si la victime perd conscience et cesse de respirer, effectuer les manœuvres habituelles en cas d’arrêt respiratoire. Avertissement : la seule façon de bien effectuer ce type de gestes est d’avoir bénéficié auparavant d’une formation de secouriste diplômé.

Il est possible d’éviter ou en tout cas de réduire les risques de faire une crise d’asthme. Pour en savoir plus, lisez notre article sur la manière d’éviter les crises d’asthme.