LA CHRONIQUE DE BBF……..SENGHOR, 120 ANS APRÈS L’AFRIQUE DEBOUT, LE SÉNÉGAL EN QUÊTE DE SOI

« AUTEUR DE LA CONTRIBUTION : Babou Biram FAYE« 

Il est des hommes qui traversent l’histoire. D’autres qui lui donnent un sens. Léopold Sédar Senghor, lui, a voulu donner à l’Afrique une voix, à la négritude une dignité et au Sénégal une ambition culturelle à la mesure de son destin.

Le 9 octobre 1906, à Joal, naissait celui qui allait devenir l’une des figures majeures de la pensée africaine du XXᵉ siècle. Cent vingt ans plus tard, son nom demeure associé à une œuvre poétique singulière, à la naissance de la négritude et à l’histoire du Sénégal indépendant.

En ce 9 octobre 2026, rendre hommage à Léopold Sédar Senghor, ce n’est pas simplement convoquer le souvenir du premier président de la République du Sénégal. C’est revenir sur une pensée qui, malgré les controverses qu’elle suscite, continue de poser une question fondamentale à notre conscience nationale : qui sommes-nous, d’où venons-nous et que voulons-nous apporter au monde ?

LA NÉGRITUDE, OU LE REFUS DE LA HONTE

Senghor appartient à cette génération d’intellectuels africains qui ont refusé que l’Afrique soit racontée uniquement par les autres. Aux côtés d’Aimé Césaire et de Léon-Gontran Damas, il a contribué à faire de la négritude un mouvement de reconquête culturelle et de réaffirmation de la dignité noire.

Dans un monde où la domination coloniale prétendait imposer ses hiérarchies jusque dans les consciences, il fallait réhabiliter l’histoire, les valeurs, les sensibilités et les créations des peuples noirs.

La négritude fut cette réponse. Une manière de dire que l’Afrique n’était pas un continent sans mémoire, que ses cultures n’étaient pas des survivances sans avenir et que l’homme noir n’avait aucune raison de rougir de ce qu’il était.

Senghor a fait de la poésie un espace de résistance et de la culture un instrument de reconquête de soi.

Mais son ambition allait au-delà de la revendication identitaire. Il ne voulait pas que l’affirmation de l’Afrique débouche sur une nouvelle frontière entre les peuples. Il cherchait à faire de cette identité retrouvée le point de départ d’une rencontre avec l’universel. C’est là toute la singularité de sa démarche : retrouver sa dignité sans nier celle des autres.

DU ROYAUME D’ENFANCE À LA CIVILISATION DE L’UNIVERSEL

Chez Senghor, l’Afrique n’est jamais très loin. Elle habite ses poèmes, ses souvenirs, ses rythmes et sa manière d’interroger le monde.

Le Sénégal sérère de son enfance constitue une source majeure de son imaginaire. Joal, les paysages de la Petite-Côte, les traditions, les voix et les figures de la mémoire africaine nourrissent cette œuvre qui cherche à faire entendre le souffle d’un continent.

Mais cet enracinement n’a jamais signifié, dans sa pensée, un enfermement.

Senghor a choisi d’écrire en français, de dialoguer avec les traditions intellectuelles européennes et de défendre une conception de la rencontre des cultures. Son itinéraire incarne ainsi une tension féconde, mais aussi controversée : comment s’approprier les instruments d’une culture étrangère sans se laisser absorber par elle ?

Ses choix linguistiques et culturels ont nourri des débats qui restent légitimes. La place accordée au français, notamment, interroge encore notre capacité à faire des langues nationales des instruments de savoir, d’administration, de création et de modernité.

Il ne s’agit pas de trancher l’héritage senghorien par une approbation sans réserve ou un rejet systématique. Il s’agit de comprendre ce qu’il nous apprend et ce que notre époque nous oblige à repenser : l’enracinement sans le repli, l’ouverture sans l’effacement.

Voilà, peut-être, l’une des leçons les plus exigeantes que nous puissions retenir de Senghor.

LE SÉNÉGAL, UNE NATION AU-DELÀ DE SES DIFFÉRENCES

Cent vingt ans après sa naissance, la pensée de Senghor nous ramène à une question essentielle : qu’est-ce qui fait le Sénégal ?

Notre pays est riche de ses communautés, de ses langues, de ses traditions et de ses héritages spirituels. Il est façonné par des histoires particulières qui se rencontrent dans une même ambition nationale.

Être sérère, wolof, peul, diola, mandingue, soninké ou appartenir à toute autre communauté de notre pays ne devrait jamais constituer une frontière à l’intérieur de la nation. Nos identités particulières ne prennent pleinement leur sens collectif que lorsqu’elles contribuent à une citoyenneté fondée sur l’égalité, la justice et le respect mutuel.

Le Sénégal ne peut construire son avenir en demandant à ses fils et à ses filles de renoncer à leurs racines. Il ne peut pas davantage progresser si les appartenances particulières deviennent des instruments de division.

Notre identité nationale doit être assez solide pour accueillir toutes nos différences et assez vivante pour se transformer au contact des générations nouvelles.

C’est dans cette perspective que l’héritage de Senghor mérite d’être revisité : non comme une doctrine à reproduire mécaniquement, mais comme une invitation à penser la cohésion nationale, la culture et la modernité.

CÉLÉBRER SENGHOR, SANS LE SANCTUARISER

Un hommage sincère n’interdit ni l’esprit critique ni l’examen de l’histoire.

Le président Senghor a contribué à la construction de l’État sénégalais, au rayonnement de la culture et à l’affirmation internationale du jeune pays indépendant. Son œuvre poétique a également donné une visibilité considérable aux imaginaires africains dans la littérature mondiale.

Mais son bilan politique, ses choix économiques et culturels, ses rapports avec la France et les limites de son modèle doivent continuer à être interrogés. Les débats autour de son héritage font partie de la vitalité de notre mémoire collective.

Respecter Senghor, ce n’est donc pas lui attribuer toutes les réponses. C’est reconnaître qu’il a posé des questions qui nous obligent encore.

Une nation adulte ne choisit pas entre l’admiration et la critique. Elle sait faire les deux, parce qu’elle comprend que la connaissance de son histoire est une condition de sa liberté.

NOTRE SOUVERAINETÉ SERA AUSSI CULTURELLE

À l’heure où le Sénégal réfléchit à son développement, à sa souveraineté et à la place qu’il veut occuper dans le monde, l’héritage senghorien nous invite à élargir notre regard.

La souveraineté ne saurait être uniquement économique ou politique. Elle doit également être intellectuelle et culturelle.

Elle suppose de connaître notre histoire, de promouvoir nos langues, de valoriser nos savoirs, de transmettre notre patrimoine et de donner à notre jeunesse les moyens de créer ses propres réponses aux défis de son temps.

Nous devons pouvoir apprendre du monde sans nous effacer devant lui. Nous approprier les sciences et les technologies sans renoncer à nos références. Faire dialoguer nos traditions avec les exigences de la modernité.

L’Afrique ne peut durablement prétendre à une place de premier plan si elle demeure simple consommatrice de modèles conçus ailleurs. Elle doit aussi produire des idées, des connaissances, des œuvres et des innovations. C’est à cette condition que l’ouverture devient un choix souverain plutôt qu’une dépendance.

ET SI LE VÉRITABLE HOMMAGE ÉTAIT DE POURSUIVRE LE DÉBAT ?

Personnellement, je retiens de Senghor moins une réponse définitive qu’une exigence : celle de ne jamais séparer la connaissance de soi de la connaissance de l’autre.

Je retiens le poète qui a puisé dans le royaume de son enfance la matière d’une œuvre universelle. Je retiens l’intellectuel qui a voulu réhabiliter les cultures africaines dans un monde qui les minorait. Je retiens aussi l’homme d’État dont les décisions, les réussites et les limites appartiennent désormais à l’examen de notre histoire.

Mais je retiens surtout une responsabilité pour les générations présentes.

Nous ne pouvons pas nous contenter de célébrer nos grandes figures à chaque anniversaire, puis laisser leurs questions sans réponse. La mémoire doit nourrir l’action. La culture doit éclairer l’éducation. L’histoire doit aider à construire l’avenir.

Cent vingt ans après la naissance de Senghor, le défi du Sénégal n’est pas de devenir une copie de son passé, encore moins de renier ce passé. Il est de bâtir une Nation qui sache d’où elle vient, qui assume ce qu’elle est et qui décide lucidement de ce qu’elle veut devenir.

Senghor nous lègue une interrogation qui dépasse sa propre personne : pouvons-nous être pleinement nous-mêmes sans nous fermer au monde, et nous ouvrir au monde sans cesser d’être nous-mêmes ?

La réponse ne se trouvera ni dans les cérémonies commémoratives ni dans la répétition de formules consacrées. Elle se construira dans nos écoles, nos universités, nos institutions, nos politiques culturelles et notre capacité à faire vivre une citoyenneté véritablement partagée.

C’est ainsi que nous honorerons durablement l’enfant de Joal devenu une voix de l’Afrique.

Car les grandes figures ne vivent pas seulement dans les livres d’histoire. Elles continuent de vivre dans les questions qu’elles transmettent aux générations suivantes.

Senghor a eu cent vingt ans. À nous, désormais, de donner un avenir à la part de son héritage qui peut encore éclairer notre marche collective.

Babou Biram FAYE
Journaliste-Communicant