Les États-Unis (USA) ont accusé mardi des paramilitaires russes soutenus par le Kremlin de s’ingérer dans les affaires intérieures des pays africains et « d’accroître la probabilité que l’extrémisme violent se développe » dans la région du Sahel, qui fait face à une augmentation des attaques et à une détérioration de la sécurité – une allégation que la Russie a démentie.
L’ambassadeur adjoint des USA, Richard Mills, s’en est pris au Groupe Wagner lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU consacrée à l’Afrique de l’Ouest et au Sahel, accusant les forces paramilitaires de ne pas faire face à la menace extrémiste, de dépouiller les pays de leurs ressources, de commettre des violations des droits de l’Homme et de mettre en danger la sécurité des soldats de la paix et du personnel de l’ONU.
Le conseiller politique français Isis Jaraud-Darnault a fait écho à Mills, en déclarant que « le modèle » utilisé par les mercenaires de Wagner s’est avéré « totalement inefficace dans la lutte contre le terrorisme ». Il a cité l’impact « infâme » et dévastateur de son travail et des violations des droits de l’Homme, notamment le meurtre présumé de plus de 30 civils au Mali, et le pillage des ressources naturelles.
L’ambassadeur adjoint de la Grande-Bretagne auprès des Nations unies, James Kariuki, a évoqué la détérioration de la sécurité, notamment au Mali, au Burkina Faso, au Nigeria et dans le bassin du lac Tchad, et la crainte d’une propagation de l’instabilité aux pays côtiers d’Afrique de l’Ouest. « Vous ne pouvez pas ignorer le rôle déstabilisateur que joue le Groupe Wagner dans la région. Ils font partie du problème, pas de la solution », a-t-il déclaré au Conseil.
L’ambassadrice adjointe de la Russie auprès des Nations unies, Anna Evstigneeva, a rejeté les tentatives « de dénigrer l’aide russe au Mali », où Moscou a conclu un accord bilatéral pour aider le gouvernement de transition, « et dans d’autres pays d’Afrique ».
« Certains pays ont une fois de plus déclaré aujourd’hui que la Russie pille apparemment les ressources de l’Afrique et facilite la croissance de la menace terroriste », a-t-elle déclaré, accusant ces nations non nommées de faire la même chose « dans le monde entier et en Afrique », notamment en Libye voisine, qui a déstabilisé toute la région.
« Les accusations contre la Russie sont tout simplement étonnantes, compte tenu du bon sens » et nuisent aux dirigeants africains qui tentent de résoudre leurs propres problèmes et de décider avec qui ils veulent coopérer, a-t-elle déclaré.
Mme Evstigneeva n’a jamais mentionné le Groupe Wagner par son nom. Un confident du président russe Vladimir Poutine, Yevgeny Prigozhin, dirige le groupe dont les mercenaires sont accusés par les pays occidentaux et les experts de l’ONU de nombreuses violations des droits de l’Homme dans toute l’Afrique, notamment en République centrafricaine, en Libye et au Mali.
