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Dans le drame aérien au Kenya, un proche collaborateur du président Noboa et 5 Américains ont péri dans l’écrasement d’un hélicoptère. L’hélicoptère transportant des touristes s’est écrasé mercredi près du mont Ololokwe, emportant les sept personnes à bord.
Parmi elles, le chef du renseignement de l’Équateur, Michele Sensi-Contugi, son épouse, et cinq ressortissants américains. Une tragédie qui plonge deux pays dans le deuil et relance les questions sur la sécurité des survols touristiques dans la région. L’appareil, un EC-130-B4 du groupe Eurocopter, a chuté à 09h13, heure locale, à environ 250 kilomètres au nord de Nairobi. Selon l’autorité kényane de l’aviation civile, l’impact et l’incendie qui a suivi n’ont laissé aucun survivant. « L’hélicoptère transportait des touristes pour un vol d’observation du panorama », a déclaré Fredrick Kabunge, directeur de l’AAID, l’autorité d’enquête sur les accidents aériens.
La tragédie au Kenya
Les victimes sont venues de trois continents. Le pilote, seul Kenyan à bord, a péri avec les passagers. Parmi eux, cinq Américains, selon le département d’État. Et surtout, Michele Sensi-Contugi, 44 ans, directeur du renseignement équatorien, homme de confiance du président Daniel Noboa. Sa mort est un coup dur pour l’exécutif équatorien. Nommé à ce poste en 2024, Sensi-Contugi avait également occupé le ministère de l’Intérieur pendant quelques mois. Avant sa carrière publique, il était un homme d’affaires millionnaire du secteur de la mode, et représentant du président au sein d’entreprises publiques, dont la compagnie pétrolière Petroecuador.
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Son épouse, Stephany Hollihan, 42 ans, créatrice de mode et amie de la première dame Lavinia Valbonesi, a également perdu la vie dans le crash. Un couple, deux vies fauchées en un instant.
L’émotion est vive en Équateur. Le ministre des Infrastructures et des Transports, Roberto Luque, a écrit sur X : « Aujourd’hui, Michele et Stephany sont partis bien trop tôt. Je pense à leur famille, en particulier à leurs enfants et à leurs parents. » L’Assemblée nationale a décrété trois jours de mise en berne du drapeau, en signe de deuil national. L’ambassade des États-Unis au Kenya a indiqué être en liaison avec les autorités locales et offrir une assistance consulaire aux familles des victimes américaines. Les causes du crash restent inconnues.
Des enquêteurs de l’AAID ont été dépêchés sur place pour tenter de déterminer les circonstances de l’accident. Le mont Ololokwe, montagne sacrée pour le peuple samburu, est une destination prisée des randonneurs et des touristes en quête de panoramas. Des entreprises locales proposent des survols en hélicoptère, une activité qui attire les visiteurs étrangers. Ce n’est pas le premier drame dans le ciel kenyan. Le 1er mars dernier, 6 personnes, dont un député, avaient péri dans l’écrasement d’un hélicoptère dans l’ouest du pays. Un précédent qui ne manquera pas d’alimenter les interrogations sur la sécurité de ces vols touristiques.
